Els Estats Units i l’Aràbia Saudita ultimen un acord que permetrà al regne del Golf desenvolupar un programa nuclear civil, un pas que podria convertir el país en una nova potència amb capacitats nuclears a l’Orient Mitjà. Segons ha avançat CBS News, l’administració de Donald Trump preveu anunciar pròximament el pacte, que obrirà la porta a la participació d’empreses nord-americanes en la construcció d’una planta per enriquir urani. Aquest material pot utilitzar-se com a combustible per a centrals nuclears, però també és un component clau per a la fabricació d’armes nuclears, fet que ha despertat preocupació entre els defensors de la no proliferació nuclear.
Segons les informacions publicades, l’acord preveu que, després de completar un estudi conjunt amb els Estats Units, l’Aràbia Saudita pugui obtenir autorització per enriquir urani amb l’objectiu de produir combustible per a ús civil en una instal·lació construïda per empreses nord-americanes, fet que li evitaria dependre de les importacions. El pacte tindria una vigència de 30 anys i, d’acord amb The Wall Street Journal, podria moure desenes de milers de milions de dòlars.
Precisament la qüestió nuclear continua al centre de la tensió entre els Estats Units, Israel i l’Iran. Washington i Tel-Aviv han justificat els seus atacs contra la República Islàmica assegurant que pretenien impedir que desenvolupés una arma nuclear, una acusació que el règim dels aiatol·làs rebutja i nega que formi part dels seus plans. En aquest context, també pesen les declaracions que el príncep hereu i dirigent de facto de l’Aràbia Saudita, Mohammed bin Salman, va fer el 2018, quan va assegurar que el seu país no tenia intenció de dotar-se d’armes nuclears, però va advertir que "sens dubte, si l’Iran desenvolupés una bomba nuclear", Riad faria "el mateix tan aviat com sigui possible".
Una aliança incòmoda per a Israel
L’acord també suposa un canvi d’equilibris a l’Orient Mitjà que pot incomodar encara més Israel. Malgrat que les administracions nord-americanes han intentat durant anys impulsar la normalització de les relacions entre Riad i Tel-Aviv en el marc dels coneguts com a Acords d’Abraham, el pacte nuclear no ha quedat condicionat a aquest objectiu. Ans al contrari, l’entesa reforça el pes estratègic del regne del Golf després que Trump anunciés el novembre passat la designació de l’Aràbia Saudita com a aliat principal dels Estats Units fora de l’OTAN, una distinció de fort valor polític que també anava acompanyada de la venda de fins a 48 avions de combat F-35. Amb el suport explícit de Washington, el regne saudita consolida les seves aspiracions de convertir-se en una potència regional amb una capacitat d’influència cada vegada més gran.