Els dos terratrèmols que la setmana passada van sacsejar Veneçuela no només han provocat una tragèdia humana amb milers de víctimes. També han deixat al descobert les profundes esquerdes d'un sistema sanitari que fa anys que funciona al límit i que ara es veu desbordat davant una emergència d'aquestes dimensions.
Més de 1.700 persones han mort i almenys 5.000 han resultat ferides, segons l'últim balanç oficial, unes xifres que encara podrien augmentar mentre continuen les tasques de recerca entre la runa. Els equips de rescat encara mantenen l'esperança de trobar supervivents, tot i que el pas de les hores redueix considerablement les possibilitats.
La situació és especialment complicada als hospitals de Caracas. Diversos centres sanitaris han patit desperfectes estructurals i alguns han hagut de tancar les portes, fet que ha obligat a concentrar els pacients en els hospitals que continuen operatius. Això ha incrementat encara més la pressió sobre un sistema que ja acumulava greus mancances abans de la catàstrofe.
Falta de personal, medicaments i llits
La falta de personal, de medicaments, de llits i de material mèdic és una realitat que professionals sanitaris fa anys que denuncien. Ara, amb l'arribada massiva de persones ferides pels terratrèmols, aquestes limitacions s'han convertit en un dels principals obstacles per atendre les víctimes.
Segons explica la cadena nord-americana CNN, a l'Hospital Infantil José Manuel de los Ríos, un dels principals centres pediàtrics del país, la unitat de cures intensives només pot atendre quatre infants alhora, quan anys enrere disposava de capacitat per ingressar-ne una desena. Entre els pacients hi ha una nena de dotze anys amb ferides molt greus després de quedar atrapada sota l'esfondrament d'un edifici.
La situació no és exclusiva d'aquest hospital. Metges consultats per la CNN asseguren que la manca de recursos afecta bona part de la xarxa sanitària veneçolana i alerten que els centres que continuen oberts treballen molt per sobre de la seva capacitat. A més de la falta de medicaments i equipaments, denuncien l'escassetat de productes tan bàsics com desinfectants o lleixiu per garantir unes mínimes condicions higièniques.
Centenars de centres educatius, malmesos
L'emergència també ha alterat el funcionament del sistema educatiu. El govern ha prorrogat el tancament de les escoles i les primeres avaluacions indiquen que centenars de centres educatius han patit danys, especialment a Caracas. Molts dels edificis que han quedat intactes s'han convertit en refugis provisionals per acollir les persones que han perdut casa seva.
La magnitud real de la tragèdia continua sent una incògnita. El Servei Geològic dels Estats Units (USGS) considera probable que el nombre de víctimes mortals sigui molt superior al recompte oficial, atesa la intensitat dels dos sismes, de magnituds 7,2 i 7,5. Les autoritats, però, continuen actualitzant les dades amb comptagotes, mentre creix la preocupació per la capacitat del país per afrontar una reconstrucció que es preveu llarga i extremadament complexa.