El governador de Tennessee, Bill Lee, ha suspès temporalment totes les execucions previstes a l’estat durant el 2026 després del fracàs de l’execució de Christa Pike, que dimecres va sobreviure després de rebre dues dosis de pentobarbital, el fàrmac utilitzat en les injeccions letals.
Lee ha ordenat una investigació "exhaustiva" sobre el que va passar i ha justificat la decisió assenyalant que l’Estat té la responsabilitat d’executar les sentències de mort de manera legal, constitucional i efectiva. La mesura afecta, de moment, les execucions que Tennessee tenia programades per a la resta de l’any. Segons el Death Penalty Information Center, la pròxima execució prevista a l’estat era la de Gary Wayne Sutton, fixada per al 3 de desembre. Amb la suspensió anunciada pel governador, però, aquesta execució queda temporalment aturada.
Pike posa en el focus el protocol d'execucions
El cas de Pike ha posat sota els focus el protocol d’execucions de Tennessee. La dona, condemnada a mort per l’assassinat de Colleen Slemmer, hauria rebut dues dosis de pentobarbital dimecres. Tot i això, no ha mort. Els testimonis presents a la presó han explicat que encara se’n podia sentir la respiració gairebé una hora després de l’administració de les injeccions. Pike ha estat traslladada posteriorment per rebre atenció mèdica. Els seus advocats han afirmat que desconeixien el seu estat de salut després de l’intent d’execució.
L’episodi es va produir després d’una jornada marcada també per la batalla judicial sobre la seva execució. Un tribunal federal d’apel·lacions havia ordenat inicialment suspendre-la poques hores abans de l’hora prevista, però el Tribunal Suprem dels Estats Units va anul·lar posteriorment aquesta suspensió i va permetre que Tennessee continués amb l’execució.
Pike, que ha passat gairebé tres dècades al corredor de la mort, havia de convertir-se en la primera dona executada a Tennessee en més de 200 anys. La seva execució, però, s'ha acabat convertint en un episodi sense precedents per la seva supervivència després de rebre els fàrmacs letals.
Què passarà ara?
Ara, l’atenció se centra en la investigació ordenada pel governador i en les conclusions que en puguin sortir. L’anunci de Lee no elimina la pena de mort a Tennessee ni modifica les condemnes existents, sinó que paralitza temporalment les execucions previstes durant aquest any.
El cas de Pike arriba, a més, després d’un altre fracàs en l’aplicació de la pena capital a Tennessee. Al maig, l’execució de Tony Carruthers també va ser interrompuda després que els funcionaris no aconseguissin durant més d’una hora establir una via intravenosa per administrar-li el pentobarbital. Els dos episodis han situat el funcionament del sistema d’execucions de Tennessee sota un escrutini renovat. La investigació sobre el cas Pike haurà de determinar què va fallar dimecres i si cal introduir canvis abans que l’estat reprengui les execucions.