La religiosa Sarah Mullally ha estat nomenada arquebisbessa de Canterbury, essent la primera dona en la història a assumir el lideratge espiritual de l'Església anglicana. Mullally, que serà confirmada oficialment en el càrrec el gener vinent, substituirà Justin Welby, que va anunciar la seva dimissió el novembre del 2024 després de les crítiques per la seva gestió d'un cas d'abusos sexuals a menors. El nomenament de Mullally l'ha anunciat el govern britànic aquest divendres, amb l'aprovació prèvia del rei Carles III, que té el títol simbòlic de governador suprem de l'Església d'Anglaterra.
L'elecció de Mullally com a cap espiritual de l'Església anglicana sorgeix d'un procés de selecció dirigit per la Comissió de Nominacions de la Corona, que fa consultes públiques amb la participació de representants de l'Església d'Anglaterra i de la comunió anglicana. Formalment, serà confirmat el gener de 2026 pel Col·legi de Canonges de la Catedral de Canterbury, al sud-est anglès.
L'elecció de Mullally suposa una fita històrica després dels avenços en la inclusió femenina a l'Església d'Anglaterra, que va començar a ordenar dones sacerdots el 1994 i bisbesses el 2015. Ara, la nova arquebisbessa de Canterbury serà la líder espiritual de 95 milions de creients en 165 països del món. El seu predecessor en l'alt càrrec religiós, Justin Welby, es va veure forçat a la renúncia, que es va fer efectiva el gener d'enguany després que un informe intern revelés que, en assumir el càrrec el 2013, no va informar la policia dels repetits abusos comesos per l'advocat John Smyth en campaments cristians durant les dècades del 1970 i 1980.
En les que són les seves primeres declaracions des de l'anunci del nomenament, Sarah Mullally ha asseverat aquest divendres en un discurs des de la Catedral de Canterbury que en un moment en el qual hi ha una "profunda incertesa global" i es tendeix a cerca "la certesa i el tribalisme", l'Església anglicana ofereix "quelcom més tranquil i més fort". Mullally també ha parlat dels abusos a l'Església, el motiu pel qual va caure el seu predecessor, i ha admès que abordar la qüestió "no serà fàcil", però s'ha compromès a escoltar els supervivents i els més vulnerables.
En referència a l'atac a una sinagoga a Manchester aquest dijous, l'arquebisbe també ha asseverat que "no es pot permetre que l'odi i el racisme de qualsevol mena ens esquinci". També ha expressat el seu suport a la comunitat jueva "contra l'antisemitisme". Així mateix, ha demanat "esperança" pels qui pateixen la guerra i la pobresa i ha esmentat els "nostres germans palestins". Finalment, Mullally ha fet una referència al fet que és la primera dona a ocupar el càrrec i ha agraït les dones que l'han precedit en llocs de lideratge per la "inspiració". "No sempre faré les coses bé. Si us plau, resin per mi, com jo ho faig per vosaltres", ha resolt.
Infermera abans que sacerdotessa
Nascuda a Woking el 1962 i cristiana practicant des dels 16 anys, abans de la seva ordenació religiosa, Mullally va ser infermera oncològica en el sistema de salut britànic. Un treball que l'ara arquebisbessa va descriure com "una oportunitat de reflectir l'amor de Déu" i que va exercir a l'Hospital Westminster. Després va ser directora d'infermeria de l'Hospital Chelsea i Westminster. I el 1999, amb 37 anys, va ser nomenada directora nacional d'infermeria del Govern per a la regió d'Anglaterra, i va ser la dona més jove a ocupar el càrrec. El 2005, Mullally va ser nomenada Dama Comandant de l'Imperi Britànic en reconeixement de la seva trajectòria com a infermera.
Tanmateix, mentre encara exercia com a infermera, l'ara arquebisbe més important de l'Església anglicana va ser ordenada sacerdotessa el 2001. El 2004 va deixar el seu alt càrrec al Departament de Salut britànic per treballar com a tresorera a la Catedral de Salisbury, pas que descriu com "la decisió més important" que ha pres. Tres anys més tard va assumir el càrrec de bisbessa a la diòcesi d'Exeter, convertint-se en la quarta dona bisbessa de l'Església anglicana. Consagrada a la Catedral de Canterbury, el 2018 va ser nomenada la 133a bisbessa de Londres a la Catedral de Sant Pau, sent la primera dona a arribar a aquest càrrec. Ara, el següent pas és el lideratge espiritual de l'anglicanisme com a arquebisbessa de Canterbury. A més, Sarah Mullally compta amb un escó a la Cambra dels Lords com a membre de l'Ordre Espiritual dels Lords.
Casada, amb dos fills i dislèxica
En l'àmbit personal, la bisba Sarah Mullally està casada amb l'Eamonn, un arquitecte informàtic i empresari nascut a Irlanda que gaudeix de l'apicultura i treballa com a guia turístic voluntari a Londres. La parella té dos fills adults, Liam i Grace. Mullally ha parlat obertament sobre la seva dislèxia, i ha descrit les seves dificultats per escriure i llegir. I en el seu temps lliure, li encanta cuinar, caminar i la ceràmica, segons reflecteix el seu perfil oficial al web de l'Arquebisbat de Canterbury.