Fa només uns mesos, gairebé ningú sabia qui era Zohran Mamdani. Avui, els seus mítings omplen pavellons i els seguidors li responen els eslògans com si fos una estrella del pop. Amb només 34 anys, aquest polític d’origen ugandès i religió musulmana s’ha convertit en el fenomen electoral més inesperat dels Estats Units i en el gran favorit per guanyar l’alcaldia de Nova York aquest dimarts. Fill de la reconeguda directora de cinema Mira Nair i d’un acadèmic indi, Mamdani va arribar a Nova York amb set anys. Criat a l’Upper West Side, va estudiar Estudis Africans i va treballar assessorant famílies amenaçades de desnonament a Queens, una experiència que defineix el nucli del seu programa: fer que viure a Nova York no sigui un luxe.
Nou rostre del Partit Demòcrata
El 2020 va entrar a l’assemblea estatal i, des de llavors, ha escalat posicions fins a convertir-se en el nou rostre de l’ala esquerra del Partit Demòcrata, al costat de figures com Bernie Sanders i Alexandria Ocasio-Cortez. La seva proposta: un “socialisme democràtic” que no pretén abolir el capitalisme, però sí corregir les desigualtats extremes d’una ciutat on la renda mitjana cau mentre els lloguers baten rècords.
Les enquestes el situen entre 7 i 26 punts per sobre del seu principal rival, l’exgovernador Andrew Cuomo, que es presenta com a independent amb el suport dels grans donants i de pesos pesants com Bill Clinton. En tercer lloc hi figura el republicà Curtis Sliwa, antic líder dels Guardian Angels, però sense opcions reals en una ciutat aclaparadorament demòcrata.
Què proposa Mamdani?
La seva campanya, centrada en el concepte d’“accessibilitat”, planteja mesures com congelar els lloguers dels pisos amb regulació estatal, fer gratuït el transport en autobús i crear supermercats municipals amb preus assequibles. La factura la pagarien, segons Mamdani, els més rics: un augment d’impostos a l’1% de novaiorquesos que guanyen més d’un milió de dòlars anuals i un increment de l’impost de societats per igualar-lo amb el de Nova Jersey. Ara bé, cap d’aquestes mesures depèn directament de l’alcalde, sinó de l’estat. Però Mamdani confia que “la força de les urnes” li permetrà convèncer la governadora Kathy Hochul, que ja s’ha mostrat contrària a apujar impostos.
Si es confirmen els sondejos, Mamdani farà història com el primer alcalde musulmà de Nova York, una fita especialment simbòlica en una ciutat encara marcada pels atemptats de l’11 de setembre. Ell mateix ha denunciat les amenaces de mort i els atacs islamòfobs rebuts durant la campanya.
També ha generat tensions dins el seu propi partit pel seu suport obert a Palestina i per haver qualificat la guerra de Gaza de “genocidi”. Les seves declaracions han incomodat l’establishment demòcrata, especialment a Nova York, que acull la segona comunitat jueva més gran del món.
El "petit comunista"
Donald Trump ja l’ha batejat com el “petit comunista” i ha amenaçat de congelar fons federals si Mamdani guanya. Però el jove candidat respon amb humor i optimisme, fidel al to de la seva campanya, construïda des del carrer, les xarxes i un missatge simple: “La ciutat ha de treballar per la gent, no per les elits”. El seu triomf potser no el portarà a la Casa Blanca, però sí que marca un canvi profund dins del Partit Demòcrata, que haurà de decidir si abraça aquest nou corrent o s’arrisca a perdre el suport d’una generació que ja ha deixat clar que vol un altre futur.