Les onades de calor estan canviant les prioritats dels europeus. Una enquesta elaborada per YouGov a sis grans països del continent revela que una part important de la població prefereix facilitar l’accés a l’aire condicionat abans que prioritzar la reducció de les emissions de CO₂ com a resposta immediata a les temperatures extremes. El sondeig es va fer a mitjan juliol a França, Alemanya, Itàlia, Polònia i Espanya, i a principis d’agost al Regne Unit.
La calor extrema ha deixat milers de morts addicionals a Europa durant les darreres onades de calor. Entre un 30% i un 52% dels enquestats als sis països asseguren haver patit preocupació per la salut de la seva llar quan les temperatures s’han acostat o han superat els 40 graus. A més, entre un 27% dels espanyols i un 53% dels alemanys consideren que no han pogut mantenir casa seva prou fresca.
Aire condicionat de sèrie
Davant d’aquesta situació, entre un 61% i un 73% dels ciutadans consultats donarien suport al fet que els nous habitatges incorporessin aire condicionat de sèrie. També hi ha un ampli consens a favor de simplificar-ne la instal·lació: entre un 65% i un 75% dels enquestats voldrien eliminar o reduir els permisos necessaris per instal·lar aquests sistemes, mentre que entre un 52% i un 66% donarien suport a subvencions públiques per facilitar-ne l’adquisició.
La comparació entre la protecció davant la calor i la lluita contra el canvi climàtic també mostra un canvi de prioritats. En tots els països excepte Itàlia, entre un 41% i un 48% dels participants consideren que permetre i fomentar l’aire condicionat per reduir els efectes de les onades de calor hauria de tenir prioritat davant de la reducció de les emissions. Només entre un 20% i un 33% defensa l’opció contrària.
Com mantenir els habitatges frescos
Malgrat això, els europeus no veuen l’aire condicionat com l’única resposta. Entre un 27% i un 42% considera que els governs haurien de prioritzar altres mesures per mantenir els habitatges frescos, com ara persianes exteriors, un millor aïllament o teulades reflectants. Només entre un 12% i un 20% situaria l’aire condicionat com la principal prioritat.
La diferència entre disposar-ne o no és, tanmateix, significativa. Entre un 79% i un 85% dels propietaris d’aire condicionat asseguren haver pogut mantenir una temperatura confortable a l’interior durant les darreres onades de calor. Entre les persones que no en tenen, el percentatge cau fins a entre un 35% i un 47%.
Els obstacles principals
El principal obstacle per instal·lar aquests sistemes és econòmic. Entre un 51% i un 75% dels enquestats sense aire condicionat assenyalen el preu com la principal raó per no tenir-ne. L’impacte climàtic queda en segon pla i només és citat per entre un 6% i un 17% dels participants, amb França com a excepció.
L’aire condicionat s’ha convertit així en un nou front del debat polític europeu sobre el clima. Mentre alguns sectors el presenten com una necessitat davant l’escalfament global, experts i institucions defensen combinar-lo amb mesures estructurals que redueixin la dependència de la refrigeració mecànica. La calor extrema, cada vegada més freqüent i intensa per efecte de l’escalfament provocat per l’activitat humana, obliga Europa a afrontar un dilema que ja no és només ambiental, sinó també social i econòmic.