La Guàrdia Costanera dels Estats Units i agents de l’FBI van abordar el 21 d’agost al golf de Mèxic el VL Prosperity, un petrolier amb bandera de Libèria, després de detectar indicis que la seva xarxa havia estat compromesa per "actors cibernètics estrangers". Segons fonts citades pel mitjà estatunidenc ABC, el vaixell es trobava a l’estret de Gibraltar quan hauria patit el ciberatac i va perdre les comunicacions durant més de 30 hores, tot i que Washington no ha confirmat oficialment aquest extrem. L’abordatge es va produir mentre l’embarcació es dirigia a un port nord-americà i tenia com a objectiu comprovar la integritat dels seus sistemes operatius i informàtics.
Una investigació a bord del vaixell
Segons un portaveu de la Guàrdia Costanera, l’organisme va desplegar, "en estreta coordinació amb l’FBI i experts federals en ciberseguretat", una "operació conjunta d’abordatge i seguretat en alta mar". L’equip va fer una investigació de seguretat a bord amb la col·laboració del capità, la tripulació i el personal de l’empresa a terra. "En aquests moments no hi ha informes sobre afectacions operatives, inestabilitat al vaixell, perill físic per a la tripulació o impactes mediambientals", ha assegurat el portaveu.
Les autoritats nord-americanes no han atribuït públicament el possible atac a cap responsable. Mitjans iranians van informar posteriorment que el vaixell afectat era el VL Prosperity, un petrolier amb bandera de Libèria, i HMM Ocean Service, propietària de l’embarcació, ha confirmat a CBS que va ser aquest vaixell el que va abordar la Guàrdia Costanera.
Un segon incident sota investigació
Fonts citades per The Wall Street Journal assenyalen que els Estats Units investiguen possibles ciberatacs contra dos petroliers i metaners que es dirigien al país i que haurien estat objectiu d’intents d’intrusió a prop de les costes europees. El mitjà estatunidenc ABC, també citant fonts coneixedores del cas, situa el VL Prosperity a l’estret de Gibraltar en el moment de l’incident i afirma que va perdre les comunicacions durant més de 30 hores, un extrem que Washington no ha confirmat oficialment.
Les mateixes fonts d’ABC indiquen que una segona embarcació va patir un incident similar i va ser abordada el 24 d’agost per investigar els fets. La Guàrdia Costanera ha demanat al sector marítim que sol·liciti de manera proactiva assistència en ciberseguretat, fins i tot sota condicions d’anonimat, davant de possibles amenaces informàtiques.