Polèmica a Nigèria, on un tribunal ha suspès unes controvertides bodes massives promogudes per un polític, que pretenia casar cent nenes i joves òrfenes, segons van confirmar a EFE fonts judicials divendres passat. Els casaments, previstos per a demà 24 de maig, estaven impulsats per Abdul Malik Sarkindaju, president de l'Assemblea de l'Estat de Níger, a l'oest del país centreafricà. El polític, aliat per tirar endavant l'empresa amb líders religiosos musulmans, l'havia descrit com un gest humanitari per fer costat a aquestes nenes, que havien perdut els seus pares a causa dels atacs dels bandits armats que amenacen la zona. La notícia de les núpcies va provocar indignació entre la societat civil del país, i moltes veus la van considerar una violació dels drets de les nenes. Organitzacions pels drets humans s'han preocupat per les menors i han denunciat que estarien sent empeses a matrimonis forçats per qüestions religioses, sense tenir en compte la seva voluntat o oferir una alternativa de vida a través de l'educació.
En concret, la ministra nigeriana d'Assumptes de la Dona, Uju Kennedy-Ohanenye, va condemnar la iniciativa i va amenaçar de recórrer a la justícia per impedir-la. La ministra va instar a tenir en compte l'opinió de les noies, si realment preferien el matrimoni a l'empoderament a través de l'educació i l'adquisició d'habilitats per a després treballar i valer-se per si mateixes. Finalment, la ministra va acudir als tribunals, a on s'ha dictat una ordre judicial per aturar els matrimonis. “El jutge Abdullahi Mikaili, del Tribunal Superior, ha concedit la mesura cautelar al·legant que les noces previstes per a les cent nenes violen els seus drets”, ha declarat una font ministerial. Segons ha declarat la ministra a Reuters aquesta setmana, els líders religiosos que han propiciat els casaments de les menors haurien donat garanties de no tirar endavant els plans, si bé el Ministeri és escèptic i manté oberta la via judicial.
En resposta a aquest moviment, el Consell d'Imams de l'estat de Níger va criticar dimecres la ministra, a la qual va acusar d'haver tingut un gest islamòfob. Segons els religiosos, no hi ha res negatiu a patrocinar matrimonis per als pobres o els orfes. A més, asseguren que es tractaria de noies majors de 18 anys (el ministeri que dirigeix Kennedy-Ohanenye està investigant l'edat que tindrien les joves). L'organització Muslim Rights Concern (MURIC) també va enlletgir la “dura i precipitada decisió” presa per la ministra sobre aquest assumpte, que, en la seva opinió, “està totalment fora de l'àmbit del seu Ministeri”. “L'intent de la ministra de demonitzar en els mitjans de comunicació el matrimoni de cent nenes pobres i òrfenes, traumatitzades en gran manera després de perdre els seus pares a les mans del brutal i sagnant bandidatge i la insurrecció, ha posat de manifest la seva ignorància de la cultura i les tradicions del nord musulmà”, va criticar l'organització. A més, acusen Kennedy-Ohanenye de “falta d'empatia, compassió i respecte per la cultura i les tradicions d'altres persones”.
El Ministeri treballa en una alternativa a través de l'educació
Finalment, ara el ministeri de Kennedy-Ohanenye treballa per oferir una alternativa de vida a aquestes nenes: enviar-les a l'escola, formar-les en habilitats digitals i incorporar-les eventualment al mercat laboral, de forma que comptin amb un "empoderament sostenible" amb el qual subsistir per si mateixes i poder casar-se quan decideixin i amb qui decideixin, segons han anunciat fonts ministerials a través d'un comunicat. Les autoritats de l'estat de Níger, en un primer moment impulsors de la boda, han allargat la mà per treballar en aquesta direcció, assenyala la nota.
El matrimoni infantil, una xacra
El matrimoni infantil està prohibit a 35 dels 36 estats nigerians, amb penes de fins a cinc anys de presó, si bé la pràctica continua essent recurrent al país, segons el darrer informe de l'organització pels drets de les dones Equality Now. Segons un informe d'UNICEF de 2023, Àfrica subsahariana és la regió en la qual el matrimoni infantil suposa una major amenaça per a les nenes, amb països com Nigèria al capdavant d'aquesta xacra que escurça la seva educació o les aïlla. Una de cada tres nenes es casa abans dels 18 anys a Àfrica subsahariana, on es troben 7 dels 10 països del món amb major prevalença del matrimoni primerenc sobre la població total.