El papa Francisco va iniciar ahir una visita d'Estat de tres dies a Xile al mig de les mostres multitudinàries de fervor i adhesió cap a la seva persona i algunes protestes aïllades de rebuig d'aquesta gira apostòlica, que prosseguirà dijous vinent al Perú.

Durant la seva estada, el pontífex celebrarà misses massives a les ciutats de Santiago, Temuco i Iquique i sostindrà trobades amb autoritats i representants de l'Església catòlica i de la societat civil.

"Benvingut a Xile, papa Francesc! El rep un país que ha canviat des de la visita de Joan Pau II. Som una societat més justa, lliure i tolerant, però amb desigualtats que requereixen del missatge d'esperança d'un germà espiritual d'Alberto Hurtado", va tuitejar, amb referència al jesuïta i sant xilè, la presidenta Michelle Bachelet després de rebre Jorge Mario Bergoglio a l'aeroport de Santiago.

El bisbe dels pobres

L'avió de la companyia Alitalia que transportava al pontífex va arribar a l'aeroport internacional Arturo Merino Benítez a les 19:14 hora local (22:14 GMT), gairebé una hora abans del previst, però després d'un viatge de 14 hores, el número 22 del seu pontificat i el sisè a Llatinoamèrica.

La primera parada que va fer el papa a terra xilè va ser en la parròquia de San Luis Beltrán, on es va aturar a pregar davant de la tomba d'Enrique Alvear, conegut com el "bisbe dels pobres", qui es va distingir durant la dictadura militar (1973-1990) per ser un ferm defensor dels drets humans.

A meitat del recorregut, Francisco va baixar de l'auto tancat que el transportava per pujar al papamòbil, el vehicle parcialment blindat i vidrat que utilitza en els seus desplaçaments per les ciutats.

Hores per veure'l

En aquest lloc, una trentena de fidels arribats des del sud portaven una pancarta en la qual es podia llegir "Ni esquerrans ni ximples. Osorno pateix. Bisbe Fangs, encobridor" juntament amb una fotografia del sacerdot Fernando Karadima, apartat del sacerdoci per cometre abusos sexuals, i Juan Barros, l'actual bisbe d'Osorno.

Pujat al papamòbil, el pontífex va recórrer l'Albereda del Llibertador Bernardo O'Higgins, la principal avinguda de Santiago, que porta el nom del "pare de la pàtria xilena", per dirigir-se a la seva residència, a la Nunciatura Apostòlica, saludant pel camí els milers d'emocionats fidels que van esperar hores per veure'l.

Jorge Mario Bergoglio mostrava un aspecte cansat quan va ser rebut a la terminal aèria per la presidenta Bachelet, però a mesura que va anar entrant en contacte amb les milers de persones que li victorejaven durant el recorregut, la seva expressió va canviar i se'l va veure més actiu i somrient.

Emoció i salutacions

En arribar a la seu de la Nunciatura, centenars de fidels, entre qui es trobaven alguns parents llunyans del papa, van prorrompre en crits en veure que descendia del vehicle i, trencant el protocol, es dirigia a saludar-los.

Francesc va besar nadons, va escoltar pacientment dones i ancians, va beneir malalts i va rebre estampes, fotografies i records de les persones que feia diverses hores que esperaven la seva arribada a la nunciatura, en el cèntric municipi de Providència, i on s'allotjarà. Una hora abans de la seva arribada, cinc joves van ser detinguts per la policia antiavalots durant una protesta a prop de l'Ambaixada de l'Argentina.

Els manifestants van pujar a una estructura metàl·lica que suporta un cartell de trànsit i van desplegar una pancarta en la qual es podia llegir: "Papa, els pobres de Xile marxem contra les engrunes de la democràcia!".

Protestes pacífiques

Posteriorment es va desenvolupar una protesta pacífica del Moviment d'Integració i Alliberament Homosexual (Movilh) "contra l'homofòbia i la transfòbia de segles de l'Església Catòlica". En aquesta manifestació, la principal organització xilena del moviment LGBTI va projectar informació sobre el que considera "grans crims comesos contra la humanitat" per l'Església.

Demà el pontífex sostindrà una trobada amb autoritats i representants de la societat civil i del cos diplomàtic i posteriorment es reunirà en privat amb la presidenta Michelle Bachelet. A continuació celebrarà al Parc O'Higgins de la capital la primera de les tres misses multitudinàries previstes durant la seva estada a Xile, que també li portarà a les ciutats de Temuco (sud) i Iquique (nord), abans de viatjar al Perú.

A més, per a aquest dimarts està previst que visiti el Centre Penitenciari femení de Santiago, i mantingui una trobada amb sacerdots i bisbes a la Catedral Metropolitana de Santiago, i realitzarà una visita privada al Santuari de San Alberto Hurtado, on tindrà una trobada privada amb religiosos del seu ordre, la Companyia de Jesús.