A punt de complir-se 25 anys dels atemptats de l’11 de setembre, Nova York ha fet públic un volum de documents que pot reobrir un dels capítols més controvertits dels dies posteriors als atacs: la qualitat de l’aire que van respirar els ciutadans, els equips d’emergència i els treballadors que van acudir a la Zona Zero.
Què inclouen els documents?
L’alcalde de Nova York, el demòcrata Zohran Mamdani, ha anunciat aquest dimarts la publicació de més de 170.000 pàgines de registres municipals que recullen informació sobre la contaminació ambiental després de l’ensorrament de les Torres Bessones. Els documents inclouen informes sobre la qualitat de l’aire, dades sobre substàncies contaminants i comunicacions internes entre funcionaris de la ciutat.
Segons l’alcaldia, els registres aporten indicis que les autoritats coneixien els riscos associats a la pols i als residus de la Zona Zero mentre traslladaven a la població un missatge de tranquil·litat. Mamdani ha assegurat que els documents mostren la presència d’amiant en pràcticament tots els punts analitzats.
"Durant molt de temps els novaiorquesos sabien la veritat, però no l’han pogut veure reflectida en cap document que se’ls presentés", ha afirmat el batlle en anunciar la desclassificació. Mamdani ha acusat els dirigents de l’època d’haver enganyat persones que confiaven en les autoritats i que es van exposar a l’aire contaminat durant les tasques de rescat i reconstrucció.
Les conseqüències sanitàries
Les conseqüències sanitàries d’aquella exposició s’han fet visibles durant les dues dècades i mitja posteriors als atemptats. Milers de persones que vivien, treballaven o estudiaven a prop del World Trade Center han patit malalties que s’han relacionat amb l’exposició a les substàncies presents a la Zona Zero.
Entre els afectats hi ha bombers, treballadors de la construcció, policies i altres equips d’emergència que van participar en les tasques de rescat i recuperació. Mamdani ha lamentat que, gairebé 25 anys després, moltes d’aquestes persones continuïn patint les conseqüències de l’exposició. Segons el seu recompte, les morts per malalties relacionades amb l’11S ja han superat les produïdes directament pels atemptats.
La publicació dels documents també posa fi a anys de demandes de transparència. L’organització 9/11 Health Watch havia portat la ciutat als tribunals per exigir l’accés als registres. El director, Ben Chevat, ha assegurat que els documents demostren que les autoritats municipals coneixien els riscos químics mentre continuaven transmetent al públic que l’aire era segur.
Hi podria haver més documents amagats
La documentació, sorprenentment, havia estat durant més de vint anys emmagatzemada en 68 caixes en una oficina municipal. Segons els responsables de la ciutat, els arxius van ser localitzats l’any passat. El govern de Mamdani preveu revisar i publicar durant els pròxims mesos més documents relacionats amb les toxines ambientals generades pels atemptats.
La revelació arriba en plena setmana de commemoracions pel 25è aniversari de l’11S. Aquest divendres, Nova York recordarà les 2.977 víctimes dels atemptats, en uns actes marcats també per la polèmica política al voltant de Mamdani, el primer alcalde musulmà de la ciutat.
L’exalcalde Rudolph Giuliani, que governava Nova York el 2001, ha criticat que Mamdani participi en els homenatges. Les seves declaracions han reactivat, coincidint amb l’aniversari dels atemptats, el debat sobre l’islam i la política nord-americana.