La política i activista Winnie Madikizela-Mandela, segona esposa de l'expresident sud-africà Nelson Mandela, ha mort aquest dilluns als 81 anys, segons ha confirmat la seva família. "Amb profunda tristesa volem comunicar que Winnie Madikizela-Mandela ha mort aquest dilluns 2 d'abril a l'hospital Netcare Milpark de Johannesburg, Sud-àfrica," ha informat el portaveu de la família Mandela, Victor Dlamini, en un comunicat.
Madikizela-Mandela (Bizana, Cap Oriental, 1936-2018) ha mort "després d'una llarga malaltia" que l'ha fet anar i venir de l'hospital des de principis d'any i per la qual ha "sucumbit pacíficament en les primera hores de la tarda de dilluns" envoltada de la seva família. La reconeguda activista patia una infecció als ronyons per la qual va ser hospitalitzada i donada d'alta el passat 20 de gener.
"Madikizela-Mandela va ser una de les grans icones de la lluita contra l'apartheid", ha al·legat la família, que s'ha declarat "profundament agraïda" amb la seva figura. La família precisarà pròximament els detalls sobre el funeral i actes de commemoració.
Winnie i Nelson Mandela van separar-se el 1992, dos anys després de la sortida de "Madiba" de la presó -després de 27 anys pres- i dos anys abans que ell es convertís en el primer president negre de Sud-àfrica. Es van conèixer el 1957 i van contreure matrimoni el 1958, i el seu divorci es va fer efectiu el 1996.
El 1994, després de les primeres eleccions democràtiques, Madikizela-Mandela va ser nomenada diputada i viceministra d'Art i Cultura. I ha estat diputada des d'aleshores, malgrat les poques aparicions en els últims anys.
Actualment, Madikizela-Mandela continua sent una figura de referència dins del Congrés Nacional Africà (CNA), governant a Sud-àfrica des de les primeres eleccions democràtiques, després del final de l'apartheid, en les quals es va alçar amb la victòria el seu exmarit (1994).