Un grup de Navy Seals es van dirigir en secret cap a les costes de Corea del Nord a principis de 2019 en una missió secretar per tal d’instal·lar un dispositiu d’escolta en territori nord-coreà i poder aconseguir informació secreta en el marc de les negociacions que es produïen entre el mandatari estatunidenc Donald Trump i Kim Jong-un. L’operació va comptar amb l’aprovació del president Trump a causa de la seva perillositat, segons informen les diverses fonts militars i dels serveis d’intel·ligència al New York Times, que ha destapat la història. Tot i la minuciosa preparació dels militars per dur-la a terme i de la seva experiència en missions similars, l’operació no va sortir com s’havia planejat i a causa d’això tres civils, que conduïen un vaixell de pesca a la zona on va desembarcar l’equip d’operacions especials, van morir pels trets dels estatunidencs.
L’operació de l’any 2019 mai s’ha fet pública, ni tan sols s’ha mencionat, ni per part dels Estats Units ni per part de Corea del Nord, i els detalls segueixen sent confidencials. De fet, el secretisme és tal que ni els membres del Congrés dels principals comitès de seguretat nacional i d’intel·ligència van ser notificats de la missió, un fet que podria ser constitutiu d’un delicte federal, segons l’opinió de Matthew Waxman, que és professor de dret a la Universitat de Colúmbia i que va servir en posicions relacionades amb la seguretat nacional a l’administració del president George W. Bush. La missió en concret es va començar a preparar un any abans, el 2018, amb Donald Trump passant l’equador del seu primer mandat com a president en el qual va revocar les restriccions que havia imposat el seu predecessor, Barack Obama, en el tipus de missions que podien dur a terme els equips d’operacions especials i que havien estat imposats pel dubtós camí entre encerts i fracassos en diferents operacions d’alt risc.
Posada en marxa plagada d’errors
El pla que s’havia de seguir per dur a terme era d’alt voltatge, i incloïa la participació de submarins nuclears, equips de vigilància satel·litària, helicòpters i més equips preparats per intervenir en cas de ser necessari. Tot i la preparació, un seguit d’errors i l’aparició d’un vaixell de pesca de forma inesperada van provocar el fracàs de la missió, segons descriu la informació que ara treu a la llum el rotatiu nord-americà. L’equip d’operacions especials encarregat de la missió, el Seal Team 6, va arribar a la costa nord-coreana a bord d’un submarí nuclear, del qual en van sortir en dos minisubmarins que els van deixar a pocs metres de la costa. El primer error de l’equip va ser en l’arribada a la costa, ja que un dels minisubmarins va quedar aparcat al revés del que s’havia planejat al terra marí. Així i tot, l’equip es va posar a nadar cap a la riba, vigilant amb càmeres tèrmiques el seu voltant, el que algunes fonts militars indiquen que hauria estat el segon error, ja que els pescadors no van ser detectats per les càmeres en estar coberts d’aigua freda del mar de Corea.
Per tal de mantenir en secret la missió, l’equip de Seals que es va acostar al territori nord-coreà, i el que havia d’instal·lar el dispositiu electrònic per poder punxar les comunicacions de Kim Jong-un, restava incomunicat de la resta de persones involucrades en l’operació, inclosos els companys que es van quedar amb els submarins aparcats sota l’aigua. Això va provocar que, en veure el vaixell amb els pescadors acostar-se, amb lots i llums encesos, disparessin cap a ell i matessin tota la seva tripulació, dues o tres persones segons les fonts mencionades pel New York Times. La investigació apunta al fet que, probablement, el vaixell no havia advertit la seva presència a causa de la distància considerable que encara el separava de la costa, però la falta de comunicacions i la importància de la missió van dur l’equip militar a tirar pel dret i disparar el vaixell.
Els militars van escapar il·lesos
Els militars van poder escapar il·lesos, després d'assegurar que la tripulació del vaixell que havien disparat, tots civils, era morta del tot i assegurant-se, clavant-los ganivetades als pulmons, que s'enfonsarien a la mar. Immediatament després dels fets, els satèl·lits nord-americans, que eren l'única font d'informació sobre la zona que tenien els equips als submarins, van detectar un augment de l'activitat militar nord-coreana a la zona, però res es va fer públic sobre les morts, i cap oficial nord-americà va saber si els nord-coreans havien pogut arribar a saber el que havia passat. La reunió entre tots dos caps d'estat es va produir, però les negociacions de poc van servir i, pocs mesos després, Kim Jong-un va continuar amb les proves de míssils, fins i tot alguns capaços d'arribar als Estats Units.