El líder veneçolà Nicolás Maduro ha contractat l’advocat de Julian Assange perquè el defensi contra les acusacions de narcotràfic davant el Tribunal Federal del Districte Sud de Nova York, segons han informat diversos mitjans de comunicació. Es tracta de Barry J. Pollack, un advocat expert en dret penal establert a Washington D. C., reconegut pels seus més de 30 anys d'experiència en casos complexos, incloent-hi seguretat nacional, delictes financers i anticorrupció. Pollack és conegut per aconseguir fites com l'alliberament de Julian Assange el 2024, després d'arribar a un acord amb el govern dels EUA, que l'acusava d'espionatge per l'obtenció i publicació de documents classificats el 2010. El fundador de Wikileaks va passar més de 12 anys tancat a l'ambaixada de l'Equador a Londres i en una presó britànica.
Maduro va ser capturat amb la seva dona Cilia Flores a Caracas en una operació sense precedents per l'exèrcit nord-americà dissabte, que va confirmar el president Donald Trump i va justificar, sense embuts, que era per recuperar els negocis de les empreses petrolieres nord-americanes a Veneçuela. Maduro i Flores han de comparèixer aquest dilluns a la tarda davant del jutge, que l’informarà dels càrrecs contra ells per narcotràfic i terrorisme, i decidirà si els manté en presó provisional. Maduro s'ha declarat "innocent i segrestat" pels EUA davant del jutge, que tornarà a citar la parella, en presó provisional, el 17 de març.
Advocat diferent
Per part seva, Cilia Flores serà representada per Mark E. Donnelly, expert en delictes fiscals i crim organitzat amb més de dues dècades d'experiència en defensa penal complexa. Donnelly va treballar més de deu anys al Departament de Justícia com a fiscal federal del Districte Sud de Texas, una de les fiscalies més actives del país en narcotràfic, frau i crim organitzat.
Delictes imputats
Els delictes imputats a Maduro són quatre: conspiració per al narcoterrorisme, conspiració per a la importació de cocaïna, possessió de metralladores i dispositius destructius, i conspiració per a la possessió dels mateixos artefactes en suport d'activitats criminals. La seva dona, Cilia Flores, s'enfronta a càrrecs vinculats a presumptes operacions de suport logístic i financer a la mateixa estructura criminal. En concret, el govern nord-americà acusa el govern veneçolà del fet que almenys des del 1999 al 2025 ha introduït cocaïna als EUA i ha destinat part de la recaptació a grups considerats terroristes.
El jutge que li ha tocat el cas Maduro és Alvin K. Hellerstein. Té 92 anys i el 2020 ja va tenir un cas contra el govern Maduro, denunciat pels diferents governs nord-americans des dels darrers quinze anys. És conegut per haver-se mostrat escèptic respecte als arguments sovint emprats per l'Administració Trump. Per exemple, ja ha rebutjat els intents de deportar presumptes membres de bandes veneçolanes en virtut de l'antiga Llei d'enemics estrangers —aprovada el 1798, quan es preveia entrar en guerra amb França—, argumentant que la llei havia estat invocada de manera indeguda.
El fill de Maduro, també imputat
L'escrit d'acusació dels EUA també es dirigeix contra Diosdado Cabello Rondon, ministre de Relacions Interiors i secretari general del Partit Socialista Unit Veneçolà (PSUV); Ramon Rodríguez Chacín, militar i polític veneçolà; Nicolàs Ernesto Maduro Guerra, fill únic de Maduro i diputat a l’Assemblea Nacional de Venezuela, i Hector Rusthenford Guerrero Flores, àlies Niño Guerrero, conegut per ser el cap criminal de Tren Aragua, una de les bandes més grans d’Amèrica Llatina.
El Consell de Seguretat de l'ONU, en una reunió d'urgència, ha assegurat aquest dilluns que el govern de Trump ha vulnerat el dret penal internacional. Des del govern de Trump s'afirma que només s'ha complert una ordre judicial de detenció de Maduro; tot i que ha estat executada en un altre país.