Les línies blanques que deixen els avions al cel podrien convertir-se en una nova eina per frenar l’escalfament global. Un estudi elaborat per Klima Consulting, sorgit d'un encàrrec de l’organització ecologista Transport & Environment (T&E) calcula que evitar la formació d’una part dels deixants de condensació dels avions podria retardar aproximadament deu anys l’escalfament atribuïble a l’aviació.
L’informe, signat per l’antic científic del Panell Intergovernamental sobre el Canvi Climàtic (IPCC) Olivier Boucher, estima que si a partir del 2030 es reduís a la meitat l’escalfament provocat per aquests deixants, la contribució de l’aviació a l’augment de la temperatura global arribaria als 0,08 graus el 2050. Sense aquesta mesura, segons les projeccions de l’estudi, aquest nivell s’assoliria aproximadament deu anys abans.
Què són aquestes línies blanques?
Els deixants de condensació es formen quan el vapor d’aigua expulsat pels motors dels avions entra en contacte amb zones molt fredes i amb unes determinades condicions d’humitat a gran altitud. El vapor es condensa i es congela, formant petits cristalls de gel que poden quedar suspesos a l’atmosfera.
Alguns d’aquests deixants desapareixen ràpidament, però en determinades condicions poden persistir i transformar-se en núvols. Aquests núvols poden retenir part de la calor que emet la Terra i contribuir així a l’escalfament del planeta, segons recullen les dades.
El fenomen, però, no afecta tots els vols de la mateixa manera. Segons les investigacions citades per T&E, el 2019 només un 3% dels vols va ser responsable d’aproximadament el 80% de l’escalfament associat als deixants. Els vols nocturns i els realitzats durant l’hivern tenen una incidència especialment elevada.
Això obre la porta a una mesura relativament senzilla: modificar lleugerament l’altitud, la ruta o l’horari d’alguns vols perquè evitin les zones de l’atmosfera on és més probable que es formin deixants persistents.
Una mesura limitada, però amb efectes
Segons l’estudi, reduir a la meitat l’escalfament causat pels deixants equivaldria a evitar anualment entre 67 i 225 milions de tones de CO₂ equivalent. Aquesta quantitat representaria entre un 7% i un 23% de les emissions mundials de CO₂ de l’aviació el 2025. Per això, Diane Vitry, directora d’Aviació de T&E, considera que actuar sobre els deixants és una de les opcions més accessibles per reduir ràpidament l’impacte climàtic del sector.
La Unió Europea ja ha començat a actuar en aquest àmbit. Des del 2025, la UE controla les emissions de l’aviació diferents del CO₂ i la Comissió Europea ha proposat que les aerolínies que aconsegueixin evitar deixants puguin rebre drets d’emissió gratuïts. A més, aquest hivern està previst un primer assaig a gran escala sobre l’Atlàntic Nord per intentar reduir la formació d’aquests deixants. En la iniciativa participaran, entre d’altres, el govern britànic i serveis de control del trànsit aeri.
L’estudi, però, adverteix que evitar deixants no solucionaria per si sol l’impacte climàtic de l’aviació. El benefici desapareixeria si les mesures deixessin d’aplicar-se i, sobretot, no substituiria la necessitat de reduir les emissions de CO₂ dels avions.