Aquest hivern, el mar Bàltic s’ha vestit de blanc, cobrint-se de gel fins a formar una superfície que sembla un tapís brillant sota el fred hivernal. Les plaques de gel, tant planes com apilades en curioses crestes, es mouen al ritme dels vents i de les onades, creant un espectacle silenciós i fascinant. Tal com indica el servei meteorològic finlandès, Ilmatieteen Laitos, aquest fenomen és habitual cada hivern, quan les temperatures baixes i la baixa salinitat de les seves aigües permeten que l’aigua es congeli, arribant al seu màxim entre gener i març.
D’acord amb les dades per satèl·lit publicades per LRT News, la cobertura de gel ha arribat a uns 90.000 km², aproximadament una quarta part de la superfície del mar. Tot i la impressió visual que pugui donar, aquest fenomen és estacional i habitual: l’extensió i el gruix del gel varia segons el fred i el vent.
Les curioses formes del gel al mar
A més de la cobertura general, el gel ha adoptat formes molt curioses. Segons Tourist Maker, en algunes zones les plaques de gel s’han apilat formant crestes elevades que poden arribar a diversos metres d’altura. Aquest fenomen es produeix quan el vent i les onades empenyen els blocs de gel cap a la costa, creant estructures espectaculars i visibles des de satèl·lits i des de la costa.
Una altra formació notable són els coneguts ice pancakes, discs de gel que es formen quan plaques flotants xoquen i es rodolen, acumulant vores elevades. Aquest fenomen és habitual en mars freds i llacs, i no indica cap anomalia: és simplement una forma natural que adquireix el gel sota condicions de moviment de l’aigua i el vent.
El gel té també efectes sobre l’ecosistema i les activitats humanes. La European Environment Agency assenyala que la cobertura de gel pot interferir amb la navegació i que, en ports afectats, és necessari l’ús de trencagels per mantenir-los operatius. Al mateix temps, el portal d'assegurances marítimes Alandia, destaca que en zones poc profundes, el gel permet que alguns trams siguin transitables a peu o amb vehicles lleugers, tot depenent de la seguretat de cada zona.
Segons Ilmatieteen Laitos, la cobertura de gel al Bàltic ha anat disminuint lleugerament en les últimes dècades a causa de l’escalfament global, però l’aparició de crestes i estructures inusuals continua sent possible quan es combinen temperatures molt baixes, vent i corrents actius.
En resum, meteoròlegs i experts subratllen que l’actual gel al mar Bàltic no és extraordinari, però la seva bellesa no deixa d’impressionar. Les formes que adopta, com crestes que s’alcen com petites muntanyes i els ice pancakes rodons que xoquen entre si, són un recordatori de com la naturalesa pot jugar amb l’aigua i el fred, dibuixant cada hivern un paisatge efímer i fascinant. Tal com assenyalen els especialistes, aquests fenòmens, encara dins de la normalitat climàtica, converteixen cada hivern bàltic en un espectacle visual que combina rigor científic i poesia natural.