Les forces especials dels Estats Units han rescatat amb vida el segon membre de la tripulació d’un caça F-15 abatut sobre l’Iran el passat divendres, segons havien informat tres fonts nord-americanes a Axios i posteriorment ha confirmat el mateix president Donald Trump. Aquest segon tripulant, un oficial de sistemes d’armes, va resultar ferit després d’ejectar-se de l’avió divendres, però va aconseguir desplaçar-se pel seu compte i esquivar la captura durant més d’un dia a les muntanyes del sud-oest del país. El seu rescat s’ha produït després d’una operació complexa, en què també es va recuperar el pilot, hores després de l’enderroc de l’aparell. La caiguda de l’avió va suposar una situació crítica per a l’exèrcit nord-americà, mentre que la Guàrdia Revolucionària Islàmica iraniana també intentava localitzar el militar desaparegut. Finalment, tots dos tripulants han estat evacuats en operacions de forces especials dins del territori iranià. Aquesta operació marca una fita històrica: és la primera vegada a la història militar dels Estats Units que dos pilots són rescatats per separat en territori enemic.
"Mai es va trobar sol"
Donald Trump ha confirmat el rescat a través d’un missatge a la seva xarxa Truth Social, en el que treu pit d’una de les operacions de recerca i rescat “més audaces de la història del país”, en la que els Estats Units va enviar “desenes d’aeronaus, armades amb les armes més letals del món per recuperar-lo”. El president, que assegura que “aquesta és la primera vegada en la història militar que dos pilots estatunidencs han estat rescatats, per separat, en el profund del territori enemic”, ha atribuït l’èxit a la “superioritat aèria aclaparadora sobre l’espai aeri iranià”, i ha explicat que el pilot, “un valent guerrer” i un “dels nostres increïbles oficials de tripulació, un coronel molt respectat”, està “sa i estalvi”, tot i que "va patir ferides, però es recuperarà sense problemes". En el missatge, Trump dona alguns detalls de com va ser el monitoratge de la ubicació del pilot “les 24 hores del dia” i assegura que “mai es va trobar sol” perquè sempre va estar controlat "pel seu controlat pel seu Comandant en Cap, el secretari de Guerra, el president de l'Estat Major Conjunt i els seus companys combatents", que planificaven "diligentment" el seu rescat. El president nord-americà acaba el seu missatge fent una crida a la unitat i a l'orgull de país. "Aquest és un moment en el qual tots els nord-americans, republicans, demòcrates i altres, haurien de sentir-se orgullosos i unir-se. Sens dubte, comptem amb les millors, més professionals i letals forces armades de la història. Déu beneeixi els Estats Units, Déu beneeixi a les nostres tropes i felices Pasques a tots!".
Una operació d'engany de la CIA
El portal Axios dona més detalls de com es va efectuar aquesta operació, citant fonts oficials. El rescat del segon tripulant es va dur a terme dissabte amb una unitat de comandos especialitzada i amb un ampli suport aeri. Durant l’operació es van produir intensos intercanvis de foc, però totes les forces nord-americanes van aconseguir sortir del país. Després de l’ejecció, tant el pilot com l’oficial de sistemes d’armes van mantenir el contacte a través dels sistemes de comunicació. El pilot va ser evacuat primer, en una operació durant la qual l’Iran va atacar un helicòpter Black Hawk dels EUA, ferint-ne la tripulació, tot i que l’aparell va poder continuar volant. La localització i el rescat del segon militar van requerir més d’un dia. Abans de trobar-lo, la CIA va desplegar una operació d’engany, fent circular el rumor dins de l’Iran que el militar ja havia estat localitzat. Paral·lelament, l’agència va utilitzar capacitats especials per rastrejar-lo, fins a determinar-ne la ubicació exacta, que va compartir amb el Pentàgon i la Casa Blanca.
El president Donald Trump va ordenar immediatament la missió de rescat. Mentrestant, la Guàrdia Revolucionària també havia desplegat forces a la zona per intentar impedir l’operació. L’aviació nord-americana va atacar posicions iranianes per evitar que arribessin al lloc. Trump i el seu equip van seguir el desenvolupament des de la Sala de Situació de la Casa Blanca. En paral·lel, els esforços diplomàtics continuen estancats. Trump ha advertit que l’Iran podria patir conseqüències greus si no accepta obrir l’estret d’Ormuz en un termini de 48 hores, i ja havia amenaçat anteriorment d'atacar infraestructures civils.