L’Iran ha abatut un caça bombarder nord-americà F-15E al sud del país, en un episodi que eleva encara més la tensió de la guerra a l’Orient Mitjà i ha obligat els Estats Units a activar una operació de rescat per localitzar els dos pilots. La televisió estatal iraniana IRIB ha informat de l’atac i ha difós imatges de dos suposats helicòpters nord-americans desplegats a la zona, mentre que fonts del Pentàgon han confirmat els fets a mitjans com Axios i Reuters. Segons aquestes informacions, s’ha iniciat una missió de recerca i rescat per trobar possibles supervivents, tot i que el Comandament Central nord-americà (CENTCOM) encara no s’ha pronunciat oficialment sobre l’incident.

La missió de rescat és especialment rellevant perquè, segons diverses informacions, les forces iranianes haurien recuperat els seients ejectables de l’aeronau sense rastre dels pilots. Aquest fet explica l’activació d’una operació dins del territori iranià, una decisió d’alt risc. L’exèrcit nord-americà no desplega helicòpters de recerca i rescat a desenes de quilòmetres dins de zona enemiga si no hi ha indicis que hi ha tripulants vius. De fet, segons informa CBS News, un dels soldats ja hauria sigut rescatat.

No és la primera vegada que Teheran assegura haver abatut aeronaus nord-americanes des de l’inici de la guerra el 28 de febrer, tot i que fins ara el CENTCOM havia negat sistemàticament aquests anuncis. En paral·lel, durant el conflicte sí que s’han registrat altres incidents aeris confirmats per fonts nord-americanes, com l’enderrocament accidental de tres caces F-15 per part de les defenses aèries kuwaitianes, en un episodi en què els sis tripulants van poder ejectar-se sense patir danys. També s’ha produït l’accident d’un avió cisterna KC-135 a l’Iraq, les causes del qual encara no s’han aclarit, tot i que l’exèrcit dels Estats Units ha descartat que fos conseqüència de foc hostil o amic.

La guerra, lluny d’acabar-se

Aquest episodi s’inscriu en una nova fase de l’operació Fúria Èpica, nom amb què l’administració de Donald Trump ha batejat l’ofensiva conjunta contra l’Iran, i suposa un pas més en l’escalada militar dins del territori iranià. Fa només dos dies, el president nord-americà havia advertit que intensificaria els atacs “amb duresa” en les pròximes dues o tres setmanes, en un missatge que anticipava una nova ofensiva. Tanmateix, en el discurs a la nació d’aquest dimecres, Trump no va concretar com es desenvoluparà aquesta fase final del conflicte ni va aclarir aspectes clau com la situació de l’estret d’Ormuz.