Els Estats Units han reprès el trànsit aeri després de quatre hores i mitja de suspensió dels enlairaments a tot el país per una fallada generalitzada en els sistemes de comunicació del control aeri. L'Administració Federal de l'Aviació (FAA) ha autoritzat la represa de les operacions cap a les 20.15 hores d'aquest divendres, hora de la costa est nord-americana, un cop solucionada l'avaria. La incidència ha provocat milers de vols cancel·lats i prop de 10.000 retards, amb centenars de milers de passatgers afectats. Tot i el restabliment del servei, les autoritats adverteixen que la normalització del trànsit aeri serà lenta.
Les conseqüències de l'aturada continuen aquest dissabte, amb més de 1.500 vols ja cancel·lats als Estats Units. Les afectacions també han arribat a Catalunya: American Airlines ha cancel·lat un vol entre Barcelona i Nova York, mentre que diversos avions que havien de sortir dels Estats Units amb destinació a l'aeroport del Prat han quedat bloquejats en origen. Es preveu que les alteracions en les connexions aèries es prolonguin, com a mínim, durant tot el cap de setmana.
Una fallada durant la modernització dels sistemes de control aeri
El problema es va detectar cap a les 15.36 hores de divendres, quan els operadors van identificar inestabilitat en les comunicacions dels radars. Segons ha explicat el secretari de Seguretat Nacional, Markwayne Mullin, la incidència es va produir mentre s'introduïen nous equips i tecnologia en una infraestructura antiga, que va acabar sobrecarregada. La fallada va afectar els 22 centres regionals de control del trànsit aeri del país. En el moment de decretar-se la suspensió hi havia més de 3.500 avions en vol, que van poder continuar els trajectes i aterrar sense complicacions.
La Casa Blanca ha assegurat que no hi ha indicis que l'avaria fos conseqüència d'un sabotatge o d'un ciberatac, tot i que la investigació continua oberta. "No hi ha indicis d'activitat sospitosa", ha afirmat Mullin, que també ha explicat que no s'han detectat accessos indeguts al sistema. El responsable de Seguretat Nacional ha apuntat que tot sembla indicar que es va tractar d'un procés automatitzat, però ha insistit que encara no es descarta cap hipòtesi. Les autoritats han remarcat que cap avió va estar en perill i que la suspensió dels enlairaments es va ordenar com a mesura de precaució.
El govern dels EUA reclama 50.000 milions per renovar la infraestructura
L'incident ha tornat a posar en evidència l'estat dels sistemes de control aeri nord-americans, que acumulen dècades d'antiguitat. El Congrés va aprovar l'any passat una partida de 12.500 milions de dòlars per començar a modernitzar-los, amb la substitució de cables de coure per fibra òptica i la renovació d'equips de ràdio. Tanmateix, l'administració de Donald Trump considera que aquests recursos són insuficients. El secretari de Transports, Sean Duffy, ha reclamat 50.000 milions de dòlars en fons d'emergència, per sobre dels 30.000 milions que ja havia sol·licitat anteriorment.
"Continuarà fallant", ha advertit Duffy sobre la infraestructura actual, mentre defensava la necessitat d'una renovació integral del sistema. Mullin també ha qüestionat les actualitzacions parcials i ha insistit que cal substituir completament la tecnologia obsoleta. Mentrestant, les aerolínies hauran de reorganitzar les seves operacions després de l'aturada. El secretari de Transports ha admès que la recuperació serà progressiva i ha situat el període de màxima activitat dels viatges d'Acció de Gràcies com a horitzó per recuperar el funcionament habitual del trànsit aeri.