Estados Unidos ha reanudado el tráfico aéreo después de cuatro horas y media de suspensión de los despegues en todo el país por un fallo generalizado en los sistemas de comunicación del control aéreo. La Administración Federal de Aviación (FAA) ha autorizado la reanudación de las operaciones hacia las 20:15 horas de este viernes, hora de la costa este norteamericana, una vez solucionada la avería. La incidencia ha provocado miles de vuelos cancelados y cerca de 10.000 retrasos, con cientos de miles de pasajeros afectados. A pesar del restablecimiento del servicio, las autoridades advierten de que la normalización del tráfico aéreo será lenta.
Las consecuencias del parón continúan este sábado, con más de 1.500 vuelos ya cancelados en Estados Unidos. Las afectaciones también han llegado a Catalunya: American Airlines ha cancelado un vuelo entre Barcelona y Nueva York, mientras que varios aviones que debían salir de Estados Unidos con destino al aeropuerto de El Prat han quedado bloqueados en origen. Se prevé que las alteraciones en las conexiones aéreas se prolonguen, como mínimo, durante todo el fin de semana.
Un fallo durante la modernización de los sistemas de control aéreo
El problema se detectó hacia las 15:36 horas del viernes, cuando los operadores identificaron inestabilidad en las comunicaciones de los radares. Según ha explicado el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, la incidencia se produjo mientras se introducían nuevos equipos y tecnología en una infraestructura antigua, que acabó sobrecargada. El fallo afectó a los 22 centros regionales de control del tráfico aéreo del país. En el momento de decretarse la suspensión había más de 3.500 aviones en vuelo, que pudieron continuar los trayectos y aterrizar sin complicaciones.
La Casa Blanca ha asegurado que no hay indicios de que la avería fuera consecuencia de un sabotaje o de un ciberataque, a pesar de que la investigación continúa abierta. "No hay indicios de actividad sospechosa", ha afirmado Mullin, que también ha explicado que no se han detectado accesos indebidos al sistema. El responsable de Seguridad Nacional ha apuntado que todo parece indicar que se trató de un proceso automatizado, pero ha insistido en que todavía no se descarta ninguna hipótesis. Las autoridades han remarcado que ningún avión estuvo en peligro y que la suspensión de los despegues se ordenó como medida de precaución.
El gobierno de EE. UU. reclama 50.000 millones para renovar la infraestructura
El incidente ha vuelto a poner en evidencia el estado de los sistemas de control aéreo norteamericanos, que acumulan décadas de antigüedad. El Congreso aprobó el año pasado una partida de 12.500 millones de dólares para empezar a modernizarlos, con la sustitución de cables de cobre por fibra óptica y la renovación de equipos de radio. Sin embargo, la administración de Donald Trump considera que estos recursos son insuficientes. El secretario de Transportes, Sean Duffy, ha reclamado 50.000 millones de dólares en fondos de emergencia, por encima de los 30.000 millones que ya había solicitado anteriormente.
"Seguirá fallando", ha advertido Duffy sobre la infraestructura actual, mientras defendía la necesidad de una renovación integral del sistema. Mullin también ha cuestionado las actualizaciones parciales y ha insistido en que hay que sustituir completamente la tecnología obsoleta. Mientras tanto, las aerolíneas tendrán que reorganizar sus operaciones después del parón. El secretario de Transportes ha admitido que la recuperación será progresiva y ha situado el periodo de máxima actividad de los viajes de Acción de Gracias como horizonte para recuperar el funcionamiento habitual del tráfico aéreo.