La Guàrdia Costanera dels Estats Units ha interceptat aquest divendres un nou petrolier vinculat al transport de cru veneçolà sota sancions internacionals, en una operació que confirma l’enduriment de l’estratègia marítima de Washington. Es tracta del vaixell Olina, la cinquena embarcació abordada en les últimes setmanes, segons ha avançat The Wall Street Journal, en el marc d’una campanya sostinguda per controlar els fluxos de petroli procedents de Veneçuela.
L’Olina, que anteriorment operava amb el nom de Minerva M, ja havia estat sancionat pels Estats Units per haver transportat combustible cap a Rússia. En el moment de la seva intercepció, navegava sota bandera de Timor Oriental, una pràctica habitual entre vaixells que intenten esquivar les sancions mitjançant registres de conveniència. Segons dades de trànsit marítim, la darrera posició transmesa pel vaixell es va registrar a mitjan novembre, prop de la costa veneçolana.
Els analistes alerten que aquesta nova acció pot incrementar la tensió amb Moscou, especialment després que interceptessin el Bella 1, un petrolier que navegava amb bandera russa i escorta naval, i que va ser abordat en aigües de l’Atlàntic Nord, entre Escòcia i Islàndia. Moscou va qualificar aquell episodi de provocació, mentre que Washington el va defensar com una aplicació legítima de les sancions vigents.
Els Estats Units consideren que l’Olina forma part de l’anomenada “flota fantasma” del règim veneçolà: una xarxa d’embarcacions que operen amb identitats canviants, sistemes de localització apagats i documentació opaca per transportar petroli sancionat. Segons fonts nord-americanes, aquesta flota podria estar integrada per prop d’un miler de vaixells i seria clau per sostenir les exportacions de cru del país sud-americà malgrat les restriccions internacionals.
La intercepció, una eina de Trump
La intercepció de petroliers s’ha convertit en una eina central de la política exterior de l’administració Trump per pressionar el govern interí veneçolà. Tant el president com el secretari d’Estat, Marco Rubio, han defensat que el bloqueig marítim hauria de permetre redirigir fins a 50 milions de barrils cap als Estats Units. Segons la Casa Blanca, aquesta operació beneficiaria tant l’economia nord-americana com la població veneçolana, una afirmació que ha generat controvèrsia entre experts i organismes internacionals.
Trump ha assegurat, a més, que el govern provisional liderat per Delcy Rodríguez –fins fa poc, mà dreta de Nicolás Maduro– dona suport a aquestes actuacions. Maduro, segons fonts nord-americanes, es troba actualment empresonat a Brooklyn després d’una operació de forces especials dels Estats Units, un extrem que ha sacsejat encara més l’escenari geopolític regional.
Amb la captura de l’Olina, ja són tres els vaixells interceptats aquesta setmana. Els experts assenyalen que prop del 70% del petroli veneçolà depenia de vaixells sancionats per intentar mantenir viva la seva indústria petroliera. La pressió marítima de Washington apunta ara a desmantellar definitivament aquesta xarxa, tot i el risc d’escalada diplomàtica amb actors com Rússia.