Quatre estels haurien caigut durant el cap de setmana en territori proper al quibuts Nahal Oz, una població israeliana situada a només un quilòmetre de la frontera amb la Franja de Gaza i que va ser víctima dels atacs del 7 d'octubre de 2023 per part de Hamàs que van desencadenar la cruenta guerra a l'enclavament palestí. Segons l'exèrcit israelià, no s'ha trobat cap material sospitós en els estels caiguts, que no suposarien, a parer seu cap amenaça, tot i que la població local si que ha expressat el seu neguit davant aquests fets. En aquest sentit, el govern israelià ha utilitzat el fet per llançar una nova amenaça als habitants de la Franja i ha demanat a Hamàs que aturi el "llançament" d'estels. Si no ho fa, el govern que lidera el conservador Benjamin Netanyahu ha amenaçat els gazians amb nous bombardejos i desplaçaments forçosos de persones dels llocs des d'on es facin els "llançaments".
L'oficina del primer ministre ha oficialitzat la nova amenaça després d'una reunió entre Netanyahu i el seu ministre de Defensa, Israel Katz, per discutir "l'amenaça de drons, globus i estels llançats des de la Franja de Gaza cap a Israel". En un breu missatge, el govern israelià adverteix a Hamàs que "si els llançaments cap a Israel no s'aturen immediatament, les FDI (l'exèrcit israelià) actuaran per incrementar els atacs dirigits contra els responsables dels llançaments i evacuarà la població de les zones usades com a llançadora d'estels, drons i globus". Des de l'aprovació de l'alto el foc entre Israel i Hamàs el passat mes d'octubre, ara fa deu mesos, l'exèrcit israelià controla una meitat de l'enclavament palestí i delimita la zona controlada per Hamàs amb l'anomenada "Línia Groga" i ha continuat atacant pràcticament cada dia el territori palestí, amb més de 1.200 víctimes mortals des d'aleshores.
Un estel és un dron
Prèviament a l'advertència del primer ministre, el ministre Katz ja havia ordenat a les forces armades actuar "amb fermesa" contra el llançament d'estels, incloent-hi atacs selectius contra membres de Hamàs o ordres de desplaçament forçós per a la població, segons un comunicat de l'organisme compartit amb la premsa israeliana. Concretament, els estels recollits van caure a la població israeliana de Nahal Oz, a menys d'un quilòmetre de la Franja palestina i, malgrat que no estaven armats, el titular de Defensa insisteixen a dir que "un estel es tracta com un dron, amb explosius o sense".
El primer dels quatre estels va aparèixer en un camp de cultiu d'alvocats a Nahal Oz divendres i els tres següents, dissabte, segons el diari israelià Haaretz. El diari afirma que les forces armades israelianes asseguren que no contenien materials perillosos ni suposaven un perill per al públic. Tot i això, la població de Nahal Oz tem que l'arribada dels estels s'assembli a l'ús que les milícies gazianes van començar a fer-ne, com també de globus, des del 2018, fent-los volar amb material incendiari cap a territori israelià per cremar terres de les comunitats properes a la frontera amb Gaza.
Segons Hamàs, són només joguines
El portaveu de Hamàs a la Franja, Hazem Qasem, ha respost a les amenaces israelianes a través de les xarxes socials i ha indicat que els estels que han arribat a territori israelià són joguines fabricades pels infants palestins dels camps de desplaçats. Qasem titlla les amenaces israelianes com a "perilloses" i assegura que estan "basades en pretexts inventats". El portaveu del grup militant expressa que, amb elles, Israel pretén "justificar la contínua agressió i les violacions dels drets humans" contra el poble palestí, fins al punt "d'amenaçar a infants".
Per això, insta els Estats Units, els països mediadors i el Consell de Seguretat de l'ONU a pressionar Israel perquè aturi aquesta "escalada d'agressió" i deixi de trencar l'alto el foc acordat, amb què, diu Qasem, "la part palestina està plenament compromesa".