El primer ministre britànic, Boris Johnson, va assegurar aquest divendres que el Regne Unit seguirà endavant amb la desescalada com estava previst a partir de dilluns, però va alertar que la variant índia "podria causar una seriosa alteració" en l'evolució del desconfinament i complicar l'aixecament total de restriccions, previst per al proper 21 de juny. En una roda de premsa, Johnson va dir que no hi ha proves que les vacunes siguin menys eficaces contra la nova variant -que s'està estenent amb rapidesa en algunes ciutats del nord d'Anglaterra- i per tant la campanya de vacunació s'accelerarà per administrar la segona dosi com més aviat millor a tots els majors de 50 anys.
"Hi ha algunes coses importants que desconeixem. Creiem que la variant índia és més transmissible, però no sabem quant. Si només ho és una mica, podrem seguir més o menys amb els plans, però si ho és molt, ens enfrontem a decisions dures", va assenyalar.
De fet, el Grup d'Assessors Científics per a Emergències del Govern (SAGE, en anglès) va constatar que existeix "una possibilitat realista" que la variant índia sigui "fins a un 50 % més transmissible" que la de Kent, predominant ara per ara al Regne Unit. Els models d'aquest grup indiquen que la reobertura de l'interior de bars i restaurants que ha ordenat Johnson a partir de dilluns portarà a un "increment substancial d'hospitalitzacions" a Anglaterra, "similar, o major, que en pics previs" de la pandèmia, alerten els científics.
Optimisme
El primer ministre, amb tot, va recordar que el país està "en molt millor posició que per Nadal", ja que gairebé el 70 % dels adults ha rebut almenys una dosi de la vacuna, i tampoc s'ha demostrat que la variant B.1.617.2 sigui més resistent a la immunització. Malgrat això, la realitat és que el Regne Unit ha registrat la pujada més alta de casos des del 27 d'abril.
Imatge: El metro de Londres durant la pandèmia / EFE
Per aquesta raó, seguint el consell de les autoritats mèdiques, el termini entre la primera i la segona injecció en el cas dels majors de 50 anys i els vulnerables es reduirà de les dotze setmanes actuals a vuit. "No penso que hàgim de retardar el full de ruta i podrem passar al nivell 3 (de la desescalada) des de dilluns. Però aquesta nova variant podria causar una seriosa alteració als nostres progressos i complicar el pas al nivell 4 al juny", va reconèixer.
La variant índia al país
Les primeres dades apunten que la variant índia s'ha estès sobretot entre menors de 60 anys. Tanmateix, com va recordar l'assessor metge del Govern, Chris Whitty, ara caldrà veure si això es deu que els més joves tenen més contacte social i són més proclius a encomanar-se o si, al contrari, això demostra l'efectivitat de la vacuna. "La cursa entre el nostre programa de vacunació i el virus pot estar a punt de tornar-se molt més ajustada", va dir Johnson.
El primer ministre britànic va agregar que es desplegaran tots els esforços per frenar l'avenç de la nova variant especialment a les ciutats de Bolton i Blackburn (ambdues a prop de Manchester, al nord-est d'Anglaterra) i per a això es mobilitzarà també a unitats militars.
Imatge principal: El primer ministre Boris Johnson / EFE