Europa viu un episodi de calor excepcional per a un mes de maig, amb temperatures pròpies de ple estiu, rècords en diversos països i alertes sanitàries activades en bona part del continent. França és, de moment, el país més colpejat per aquesta situació: el govern ha informat de set morts “directament o indirectament relacionades amb la calor”, entre les quals hi ha almenys cinc ofegaments i dues defuncions durant la pràctica esportiva, una a París i una altra a l’àrea metropolitana de Lió.
La portaveu del govern francès, Maud Bregeon, ha explicat a TF1 que “el que puc dir avui és que hi hauria set morts vinculades directament o indirectament a la calor”, tot advertint que “tot això s’haurà de precisar al final de l’episodi que coneixem avui”. Segons l’executiu, dues persones s’han ofegat a la Gironda, una a la Marne, una a Seine-et-Marne i una altra a Maine-et-Loire.
L’esport, sota vigilància per la calor extrema
L’onada de calor també ha posat el focus sobre les competicions esportives. La ministra francesa d’Esports, Marina Ferrari, va expressar el seu condol per la mort d’un corredor de 53 anys durant una cursa popular al districte 20 de París. La causa exacta de la mort encara no s’ha establert, però Ferrari va avisar que “els fets ocorreguts avui durant les curses recorden que practicar esport amb calor extrema exigeix una vigilància absoluta”.
Aquest dimarts, la ministra ha insistit en la necessitat d’extremar les precaucions davant l’augment de les temperatures. “Quan es practica una activitat física amb aquesta calor, cal vigilar els horaris, hidratar-se bé, fer pauses i no sobreestimar les pròpies capacitats”, ha afirmat. També ha advertit que “en funció de l’evolució de la meteorologia, hi podria haver anul·lacions” de competicions esportives en els pròxims dies.
Météo-France ha assenyalat que dilluns va ser el dia més calorós registrat en un mes de maig a escala rancesa des que hi ha registres, i que aquest dimarts podia ser encara més càlid.
Un “cúpula de calor” que s’estén per Europa
L’episodi s’explica per una “cúpula de calor”: una massa d’aire càlid procedent del Marroc que travessa la península Ibèrica i queda atrapada sota les altes pressions d’un potent anticicló. Aquest fenomen actua com una mena de tapa, reté l’aire calent a les capes baixes de l’atmosfera i afavoreix temperatures anormalment altes durant diversos dies.
La calor també ha batut rècords al Regne Unit. Dilluns, la temperatura va arribar als 34,8 °C a Kew Gardens, al sud-oest de Londres, superant el rècord anterior de maig, de 32,8 °C, establert el 1922 i repetit el 1944. Les autoritats sanitàries britàniques han emès la primera alerta taronja de l’any, amb especial preocupació per l’augment del risc de mortalitat entre les persones grans durant les hores més caloroses.
L’episodi afecta també molts altres punts d’Europa. Irlanda ha registrat temperatures inèdites per a un mes de maig, amb 28,8 °C al sud del país, mentre que a Espanya els termòmetres poden arribar als 40 °C en alguns punts entre dimecres i divendres. Portugal, Bèlgica, Luxemburg, Alemanya, Països Baixos, Àustria, Suïssa, Itàlia, Sèrbia i Txèquia també es troben sota els efectes d’aquesta massa d’aire càlid.