Europa vive un episodio de calor excepcional para un mes de mayo, con temperaturas propias de pleno verano, récords en varios países y alertas sanitarias activadas en buena parte del continente. Francia es, de momento, el país más golpeado por esta situación: el gobierno ha informado de siete muertes "directa o indirectamente relacionadas con el calor", entre las cuales hay al menos cinco ahogamientos y dos defunciones durante la práctica deportiva, una en París y otra en el área metropolitana de Lyon.
La portavoz del gobierno francés, Maud Bregeon, ha explicado a TF1 que "lo que puedo decir hoy es que habría siete muertes vinculadas directa o indirectamente al calor", advirtiendo que "todo esto se deberá precisar al final del episodio que conocemos hoy". Según el ejecutivo, dos personas se han ahogado en la Gironda, una en el Marne, una en Seine-et-Marne y otra en Maine-et-Loire.
El deporte, bajo vigilancia por el calor extremo
La ola de calor también ha puesto el foco sobre las competiciones deportivas. La ministra francesa de Deportes, Marina Ferrari, expresó su pésame por la muerte de un corredor de 53 años durante una carrera popular en el distrito 20 de París. La causa exacta de la muerte aún no se ha establecido, pero Ferrari avisó que "los hechos ocurridos hoy durante las carreras recuerdan que practicar deporte con calor extremo exige una vigilancia absoluta".
Este martes, la ministra ha insistido en la necesidad de extremar las precauciones ante el aumento de las temperaturas. "Cuando se practica una actividad física con este calor, hay que vigilar los horarios, hidratarse bien, hacer pausas y no sobreestimar las propias capacidades", ha afirmado. También ha advertido que "en función de la evolución de la meteorología, podría haber anulaciones" de competiciones deportivas en los próximos días.
Météo-France ha señalado que el lunes fue el día más caluroso registrado en un mes de mayo a escala francesa desde que existen registros, y que este martes podía ser aún más cálido.
Una "cúpula de calor" que se extiende por Europa
El episodio se explica por una "cúpula de calor": una masa de aire cálido procedente de Marruecos que atraviesa la península ibérica y queda atrapada bajo las altas presiones de un potente anticiclón. Este fenómeno actúa como una especie de tapa, retiene el aire caliente en las capas bajas de la atmósfera y favorece temperaturas anormalmente altas durante varios días.
El calor también ha batido récords en el Reino Unido. El lunes, la temperatura alcanzó los 34,8 °C en Kew Gardens, al suroeste de Londres, superando el récord anterior de mayo, de 32,8 °C, establecido en 1922 y repetido en 1944. Las autoridades sanitarias británicas han emitido la primera alerta naranja del año, con especial preocupación por el aumento del riesgo de mortalidad entre las personas mayores durante las horas más calurosas.
El episodio afecta también a muchos otros puntos de Europa. Irlanda ha registrado temperaturas inéditas para un mes de mayo, con 28,8 °C en el sur del país, mientras que en España los termómetros pueden alcanzar los 40 °C en algunos puntos entre el miércoles y el viernes. Portugal, Bélgica, Luxemburgo, Alemania, Países Bajos, Austria, Suiza, Italia, Serbia y Chequia también se encuentran bajo los efectos de esta masa de aire cálido.