El Ministeri de Pelegrinatge de l'Aràbia Saudita ha anunciat que aquest any només podran realitzar el pelegrinatge a la ciutat santa de La Meca o "hach" un nombre limitat de persones de diferent nacionalitat però que ja es trobin en el regne, a causa del perill que encara representa la pandèmia de la COVID-19.

El regne havia demanat de suspendre els plans de viatge per al pelegrinatge anual a La Meca, que està prevista a finals de juliol, però fins ara no havia pres una decisió sobre el multitudinari esdeveniment religiós, mantenint en suspens milions de fidels a tot el món.

Finalment, la decisió ha estat presa "en vista de la persistència d'aquesta pandèmia", perquè "el ritual sigui segur" i "compleixi les mesures preventives i de distanciament social", segons un comunicat del Ministeri encarregat del pelegrinatge.

Així mateix, va indicar que la limitació del nombre de pelegrins té el propòsit de "preservar l'ànima humana" d'acord amb la llei islàmica.

Un dels pilars de l'islam

El pelegrinatge anual a La Meca és un dels cinc pilars de l'islam, que tot musulmà ha de realitzar una vegada en la vida si les seves condicions físiques i econòmiques els ho permeten.

L'Aràbia Saudita ja havia suspès al març la "umrah" o pelegrinatge menor, que es pot fer al llarg de tot l'any i que atreu milions de pelegrins, que gasten anualment fins a 26.000 milions de rials saudites (uns 7.000 milions de dòlars), segons estimacions de la Cambra de Comerç de La Meca.

Només ahir les autoritats van reobrir al voltant de 1.500 mesquites de la ciutat santa, després de tres mesos de clausura pel coronavirus i sent les últimes del país que van poder tornar a rebre fidels.

Actualment, l'Aràbia Saudita és un dels països de la regió més afectat per la COVID-19, amb més de 3.000 casos de coronavirus diaris i un total de 161.005 d'infectats i 1.307 de morts.

Tanmateix, aquesta no és la primera vegada que el pelegrinatge es veu restringida per motius sanitaris. Durant el brot d'ebola a l'Àfrica occidental entre 2014 i 2016, el regne va prohibir l'entrada de fidels procedents de països com la República Democràtica del Congo, els quals nacionals també van ser vetats l'any passat.

El 2019, gairebé dos milions i mig de musulmans van anar a La Meca per a l'"hach", entre ells més de 600.000 saudites, a més de 19 milions que ho van fer per a la "umrah", segons xifres oficials.