A banda de la conquesta militar, les invasions depenen d'un altre element clau per ser efectives i duradores: els cors i les ments de la població. Sovint, aquest és el factor més oblidat dels estats invasors a l'hora de planificar una incursió militar, i pot acabar per allargar un enfrontament bèl·lic fins a extrems insostenibles i obrir una oportunitat per a la resistència local, com va ser el cas de la guerra del Vietnam. A mesura que passen les setmanes, tot indica que la població civil, fins i tot la russoparlant, detesta cada cop més l'invasor. De fet, la resistència ucraïnesa s'ha fet notar des de l'esclat de la guerra, quan el mateix govern de Kíiv va ordenar la població civil que sabotegessin l'avenç dels russos. Al seu torn, la rapidesa amb la qual l'exèrcit rus es va endinsar al país veí en les primeres hores d'invasió, va forçar la població civil a autoorganitzar-se i defensar el territori pel seu compte, pacíficament i militarment.
Ja des del principi, la premsa internacional es va fer ressò de les tàctiques de guerrilla emprades a Ucraïna, com ara l'obstrucció de carreteres o la disrupció de cadenes de subministrament. Les primeres investigacions sobre la massacre a Butxa (Kíiv), apunten que almenys una vuitena d'homes ucraïnesos van participar en una milícia improvisada en les primeres setmanes de guerra abans de ser descoberts i executats per part de les forces invasores. Fins i tot en les ciutats ocupades per Rússia veiem intents de desobediència per part de la població civil, els cors i les ments dels quals semblen romandre amb Kíiv. Ara, alguns experts assenyalen que aquestes milícies haurien agafat força en alguns territoris, com és el cas de l'Exèrcit Partisà de Berdiansk, fet que suposaria una nova preocupació per a Vladímir Putin a l'hora de garantir el seu poder a la Ucraïna ocupada.
Guerra de guerrilles
La revista Foreign Policy va fer-se ressò ara fa unes setmanes de l'advertència del cap de la intel·ligència militar ucraïnesa, el general Kyrylo Budanov: "La temporada d'un safari total de guerrilles ucraïneses aviat començarà", va anunciar a finals de març. Ara, sembla que les milícies de Berdiansk han agafat empenta, i estarien duent a terme accions de propaganda a Telegram per informar la població sobre maneres de resistir als invasors, sobretot als voltants de Melitòpol. Paral·lelament, s'han informat de diversos incidents de sabotatge, en gran part en vies de tren, línies de comunicació i ponts, així com llançament de fulls volants per dissuadir l'avenç de les tropes russes. Aquests atacs fins i tot han traspassat la frontera amb Rússia, més concretament a Bélgorod. D'altra banda, aquest grup de resistència també dissemina en el seu canal de Telegram tècniques per no ser descoberts ni escoltats per les autoritats russes.