Després de l'anunci de l'enviament dels tancs alemanys Leopard 2 a Ucraïna, aquest dimarts el ministre de Defensa Alemany, Boris Pistorius, ha anunciat que Ucraïna rebrà més de 100 tancs del model de fabricació alemanya Leopard 1, un model dels anys seixanta i setanta que encara està operatiu en alguns països del món, però que Alemanya ja ha discontinuat. El ministre de Defensa d'Alemanya ho ha anunciat aquest dimarts durant una visita sorpresa a Kíev, la capital ucraïnesa, i ha afirmat que el país de Zelenski rebrà més d'un centenar d'aquests vehicles pesants des de diversos països de la Unió Europea, entre ells la mateixa Alemanya, Dinamarca i Països Baixos. Els tancs Leopard 1 són model antic respecte als Leopard 2, se sumen al subministrament dels Leopard 2 anunciats amb anterioritat. Pistorius ha assenyalat que s'estima que almenys tres batallons estiguin equipats amb aquests tancs per al primer o segon trimestre de 2024. La visita de Pistorius s'ha mantingut en secret per motius de seguretat.

"M'adono de com d'orgullosos hem d'estar, també Alemanya, pel que estem aconseguint aquí. Després dels Estats Units, Alemanya, juntament amb el Regne Unit, és el defensor més gran d'Ucraïna", ha destacat. Pistorius s'ha reunit amb el president ucraïnès, Volodimir Zelenski, i amb el ministre de Defensa, Olexei Reznikov, que ha confirmat l'arribada de tancs Leopard 2 al territori. "Quan Boris va ocupar el càrrec ministerial, va néixer la coalició de tancs", ha asseverat el ministre ucraïnès, que ha confirmat en el seu compte de Twitter que "hi haurà més tancs Leopard 2" després de l'arribada d'aquest primer paquet. "La coalició dels tancs està en el camí de la victòria", ha dit.

Fonts pròximes a la revista alemanya Der Spiegel han assenyalat que el govern alemany ha arribat a un acord aquesta setmana per a aprovar l'enviament de 178 d'aquests vehicles de combat, els Leopard 2A4. El passat 3 de febrer, el govern alemany ja va concedir una llicència d'exportació d'aquests tancs a altres països que en tenen en el seu arsenal, com Polònia o Espanya, segons va confirmar llavors el portaveu de l'Executiu, Steffen Hebestreit, després que les autoritats anunciessin que lliurarien a Kíev tancs Leopard.

El Leopard 1 és el primer vehicle de combat construït per a les Forces Armades germàniques després de la Segona Guerra Mundial. Es va fabricar entre mitjans dels anys seixanta i mitjans dels vuitanta, si bé l'Exèrcit va retirar de servei els seus últims tancs d'aquest model fa 20 anys. Malgrat això, nou països del món continuen utilitzant-lo en l'actualitat. D'altra banda, vint vehicles blindats espanyols TOA M-113, destinats al transport de personal militar, han estat embarcats aquest dimarts al port de Bilbao amb destinació també a Ucraïna. Aquests blindats amfibis de Transport Eruga Cuirassat (TOA), que formen part de l'ajuda a Ucraïna per fer front a la invasió de l'exèrcit rus, van arribar dijous passat al port de Bilbao procedents de Saragossa en diversos combois per carretera.