L’exèrcit dels Estats Units ha posat en marxa una missió de cerca i rescat per un dels dos membres de la tripulació de l’avió de combat F-15 que l’Iran va abatre aquest divendres al sud del seu territori. L’altre membre de la tripulació va poder ser rescatat sa i estalvi divendres, però el seu company segueix en paratge desconegut. Paral·lelament a l’abatiment de l’avió de combat F-15, un altre avió estatunidenc de tipus A-10 va estavellar-se a prop del golf Pèrsic, però el seu pilot va ser rescatat, segons han indicat fonts militars a la premsa estatunidenca. El president dels Estats Units va afirmar en un discurs televisat dimecres que estaven cada cop més a prop dels seus objectius a la guerra contra l’Iran, i un és la destrucció de les capacitats militars de la República Islàmica. “Durant les pròximes dues o tres setmanes, els portarem de nou a l’edat de pedra, on pertanyen”, va dir Trump, prometent bombardejos intensos. Tot i que els bombardejos d’Israel i els Estats Units han impactat a les capacitats militars iranianes, l’exèrcit de l’estat persa encara pot respondre, com ha demostrat amb l’abatiment de l’F-15. Ara, l’exèrcit dels EUA està duent a terme una operació per rescatar el segon membre de la tripulació, que es va ejectar de l’aeronau. L’exèrcit iranià, però, també el busca i ha promès una recompensa a qualsevol persona que el trobi. Per aquesta raó han indicat que la cerca s’està produint a la província de Kohkiluyeh i Buyer Ahmad, al sud del país.
Un equip especialitzat en el rescat
L’exèrcit dels Estats Units i, concretament, la seva Força Aèria, compten amb unitats altament especialitzades que estan entrenades específicament per dur a terme operacions de rescat com aquesta a l’Iran. Els Paracaigudistes de rescat de la Força Aèria es dediquen a operacions de cerca i captura com la que s’ha posat en marxa per localitzar el tripulant desaparegut de l’avió de combat F-15 abatut a l’Iran. “Es dediquen essencialment a això”, afirma Aaron McLean, vetarà dels Marines a l’Afganistan i analista de seguretat nacional a la cadena CBS sobre els Paracaigudistes de rescat, també anomenats ‘PJs’. Segons McLean, els Paracaigudistes de rescat són “un grup extraordinari d'operadors especials, que intervenen i rescaten pilots, que tenen una àmplia formació per sobreviure, evadir i resistir possibles captures”. “Ens passem les nostres carreres professionals entrenant per aquests escenaris, així que no hi ha cap força millor entrenada i preparada per dur a terme aquesta missió”, expressa el Major General Thomas Kunkel, que va ser pilot d’un helicòpter de rescat per a l’exèrcit dels EUA, en declaracions a Time.
L'operació
La primera prioritat dels equips de rescat és localitzar el tripulant desaparegut, una informació que tot i ser simple pot ser difícil de trobar, ja que les forces enemigues poden intentar “falsejar” la informació o difondre informació falsa sobre el parador del soldat. Segons expliquen els experts, el soldat té a mà equipament de primers auxilis des de l’ejecció de l’aeronau i “entrenament sobre com administrar-se cures en cas de resultar ferit”. A més, disposen de dispositius GPS, una balisa i una ràdio encriptada per poder fer arribar la seva posició a la cadena de comandament i comunicar-se amb les forces de rescat un cop arribi el moment. Sobre l’operació en si, Kunkel estima que, basant-se en missions anteriors, es desplegaran entre 10 i 20 soldats en diferents avions per dur a terme les tasques de cerca i rescat pel soldat desaparegut. Helicòpters i avions de combat intervenen en l’operació tant per localitzar al soldat com per rescatar-lo i com a cobertura contra el foc enemic. De fet, forces iranianes han disparat contra un helicòpter UH-60 Black Hawk de la Força Aèria estatunidenca durant l’operació en marxa, segons han comunicat fonts militars estatunidenques i israelianes, que han indicat que l’helicòpter ha pogut escapar i volar cap a posicions segures a l’Iraq.
Tot i les complicacions i els perills de dur a terme una missió com aquesta a l’Iran, Kunkel assegura que no hi ha cap força millor preparada per entomar el repte com els Paracaigudistes de rescat i la resta d’operaris entrenats a l’exèrcit dels EUA per a aquest fi. Houston Cantwell, Brigadier General de l’exèrcit estatunidenc, explica que els factors ambientals juguen un paper molt important en aquest tipus d’operacions. Per exemple, fer-ho de nit proporciona una capa extra de seguretat a l’operació, o si el soldat desaparegut es pot moure o no també és un “factor molt important”, ja que si no pot moure’s, es limita la localització del rescat. El que més el preocupa és la possibilitat de captura del soldat, perquè els iranians “no voldrien res més que aconseguir un dels nostres aviadors”, diu Cantwell. “Són els nostres aviadors els que han estat infligint aquesta destrucció al seu país durant les últimes tres setmanes”. Si aconsegueix no ser capturat, però, l’altre factor de risc més important és la supervivència al desert: “La cosa que més em preocuparia és simplement l’aigua. Si et trobessis al desert, no hi ha gaires llocs on podries amagar-te”.