Aquests dies he conegut el cuiner més eixerit de Catalunya. Una persona que, amb 83 anys, obre cada migdia entre setmana el seu restaurant de cuina catalana al centre de Barcelona. Una persona entranyable que regenta, juntament amb la seva filla, el millor restaurant de la ciutat. Lluny del focus i sense fer soroll, Can Joan fa 60 anys que elabora cuina tradicional lleidatana, amb els caragols com a plat estrella. Un racó de confort en una ciutat sovint hostil que et fa sentir com a casa només de travessar el llindar de la porta.
Plats lleidatans al cor de Barcelona
El dia que visito Can Joan plou, sonen ES-Alerts i sembla que s'hagi d'acabar el món. És dilluns i no hi ha gaires restaurants oberts, per això decideixo trucar per demanar si tenen taula. Tinc sort i com que hi ha hagut cancel·lacions em fan un forat per dinar d'hora. Quan arribo, veig en Joan assegut al mig de la sala esperant els primers clients. Em rep, em convida a seure i em dona la carta mentre em fa cinc cèntims del que tenen. Mentre rumio què dinar, la Montse, la seva dona, surt de la cuina per saludar-me. I al cap de pocs minuts arriba la Sandra, la filla del Joan i la Montse.
Pep Guardiola li va dir a en Joan que li muntaria un restaurant a Manchester, però que només ho faria si el regentava ell
Al restaurant hi treballen el Joan, que és cuiner, i la Sandra, que és cambrera. La Montse ha estat mestra tota la vida i no treballa al restaurant, però hi ve a dinar i a donar un cop de mà quan pot. Amb un parell de frases n'hi ha hagut prou per detectar el meu accent lleidatà. I a Can Joan, ser de Lleida és com ser de la casa. La família m'explica que són de Cubells, a la Noguera, entre Balaguer i Artesa de Segre. I com que el món és un mocador, sobretot per als de Lleida, de seguida ens adonem que tenim coneguts en comú, com els Pijuan d'Artesa, que regenten una carnisseria de la qual porten gran part del material al restaurant. Es fa difícil escollir només dos plats de la carta perquè tot té molt bona pinta. Però recomanat pel Joan, demano els caragols Can Joan i el conill a la cassola.
Cuina casolana de qualitat
Mentre va i ve de la cuina, el Joan m'ensenya orgullós algunes fotos amb personalitats il·lustres que freqüenten el restaurant. Puyol, Guardiola, Jordi Pujol... grans noms del país que han tingut el privilegi de tastar la seva cuina. De fet, m'explica que Pep Guardiola li va dir un cop que li muntaria un restaurant a Manchester, però que només ho faria si el regentava ell. Quan va menjar aquí va entrar a la cuina per dir-li a en Joan que li ensenyés a fer aquests caragols perquè eren boníssims. I en dono fe. Els caragols Can Joan que m'arriben a taula són exquisits. Cuits al punt, són guisats i flamejats amb licor i herbes.
Feia temps que no sortia tan cofoi d'un dinar a Barcelona. El Joan i la Sandra són entranyables. La seva cuina i familiaritat et fan sentir com a casa
De segon, el conill a la cassola també és boníssim. Li ho comento a en Joan, que s'asseu una estona a taula amb mi mentre espera comandes de la resta de taules. Amb la seguretat de qui fa 60 anys que cuina, em diu que sí, que aquí tot és bo. Sense falsa modèstia ni condescendència; amb l'actitud que només es pot tenir quan has treballat tota la vida fent les coses bé.
Acabo el dinar amb unes prunes al rom i gelat de vainilla, les postres que em fan més gràcia de totes les que em canta la Sandra. Un plat deliciós que remato amb un cafè i un xarrup de ratafia. Surto del restaurant content, amb la panxa i el cor plens. Feia temps que no sortia tan cofoi d'un dinar a Barcelona.
El Joan i la Sandra són entranyables. La seva cuina i familiaritat et fan sentir com a casa. L'ambient a la sala és molt agradable, i és que la majoria dels clients són habituals. Un tracte proper i directe que gairebé ja no existeix a la ciutat. A Can Joan s'hi ha d'anar, a gaudir de la seva cuina i a donar les gràcies al Joan, la Sandra i també a la Montse per mantenir viu aquest petit oasi de bona cuina lleidatana a Barcelona.