Les patates són un dels aliments més habituals a la cuina, però quan apareixen els típics brots o “germinacions” moltes persones dubten sobre què fer amb elles. El més comú és treure els brots amb un ganivet i continuar utilitzant-les, però diversos experts en nutrició i seguretat alimentària adverteixen que això no sempre és suficient per garantir que siguin segures. El problema principal és en una substància natural anomenada solanina, un compost tòxic que les patates produeixen com a mecanisme de defensa davant de plagues. Aquest alcaloide és present en petites quantitats fins i tot en patates fresques, però els seus nivells augmenten quan el tubercle germina o s'exposa a la llum, especialment a les zones verdes o prop dels brots. Quan la patata comença a germinar, el vegetal entra en una fase de creixement i activa els seus mecanismes químics de defensa. Això provoca un augment de glicoalcaloides com la solanina i la xaconina, compostos que en altes concentracions poden resultar perjudicials per a les persones.
Si veus les teves patates germinades has de saber això
Segons especialistes citats en diversos mitjans, consumir patates amb nivells elevats d'aquestes substàncies pot provocar símptomes digestius com nàusees, vòmits, diarrea o dolor abdominal, i fins i tot molèsties neurològiques en casos més greus.
A més, hi ha un altre detall important: la solanina resisteix bastant bé la calor, per la qual cosa cuinar la patata (bullir-la, fregir-la o rostir-la) no elimina completament el risc. Això significa que preparar una patata germinada no garanteix que sigui segura per al consum. Els experts també expliquen que els brots visibles no són l'únic problema. Quan apareixen, la concentració d'aquests compostos tòxics pot haver-se estès per part del tubercle, per la qual cosa retirar únicament el brot no sempre elimina la substància.
Quan la patata comença a germinar, el vegetal entra en una fase de creixement i activa els seus mecanismes químics de defensa
Un altre indicador d'alerta és l'aspecte de l'aliment. Les patates germinades solen presentar textura més tova, arrugada o zones verdes, senyals que indiquen que el procés de deteriorament ja ha començat i que la composició química del tubercle ha canviat.
Alguns especialistes assenyalen que si els brots són molt petits i la patata segueix ferma podria aprofitar-se retirant els brots i pelant profundament. Tanmateix, quan el germinat és evident o l'aspecte ha canviat, la recomanació més segura és rebutjar-la per evitar riscos innecessaris.
Per prevenir aquest problema, els experts aconsellen emmagatzemar les patates en un lloc fresc, sec i fosc, evitant l'exposició a la llum i a temperatures altes, ja que aquestes condicions acceleren la germinació.
Encara que pugui semblar un detall menor, les patates amb brots no són només una qüestió estètica. Quan el tubercle comença a germinar, la seva composició canvia i poden aparèixer compostos potencialment tòxics. Per això, si els brots són evidents o l'aspecte de la patata ha empitjorat, el més prudent és no consumir-la i reemplaçar-la per una en bon estat.