El te no serveix només per omplir una tassa. A la cuina pot convertir-se en un ingredient aromàtic capaç d’aportar notes vegetals, fumades, florals o especiades sense necessitat de carregar el plat de salses. El te verd, l’Earl Grey, el matcha o les varietats fumades poden funcionar amb carn, peix, ous i fins i tot postres. La clau és escollir bé la varietat i no infusionar-la en excés, perquè els tanins poden aportar amargor. Aquestes són cinc maneres senzilles d’introduir-lo a la cuina i aconseguir sabors diferents amb un ingredient que probablement ja tens a casa.
El te és un ingredient més que interesant
De les marinades als ous: el te també funciona en plats salats
Una de les aplicacions més curioses són els ous aromatitzats amb te, molt vinculats a la cuina xinesa. Primer es couen els ous fins que queden durs i després es colpeja suaument la closca sense retirar-la completament. A continuació, es deixen reposar en una infusió intensa de te, sovint acompanyada d’espècies. El líquid penetra per les esquerdes i, quan es pelen, apareix un atractiu dibuix marbrat a la clara.
La segona possibilitat és incorporar el te a marinades i salses. Una infusió de te verd pot aportar frescor a ingredients de gust neutre com el tofu, però també funcionar amb pollastre o peixos blancs. Les varietats més fumades encaixen millor amb carns perquè aporten una sensació semblant a la d’una cocció sobre brases. És important preparar una infusió concentrada però curta i deixar-la refredar abans d’utilitzar-la com a marinada.
Una tercera tècnica consisteix a fer servir te per cuinar al vapor. Es poden afegir fulles de te o una infusió aromàtica al líquid que genera el vapor. Peixos, marisc o verdures poden captar lleugerament aquests aromes durant la cocció. No quedarà un sabor intens a te, sinó un rerefons subtil que resulta especialment interessant amb ingredients delicats.
Brous i postres són les dues opcions més fàcils
La quarta manera és substituir part de l’aigua d’un brou o una sopa per te. Al Japó existeix l’ochazuke, una preparació senzilla en què s’aboca te verd calent o brou sobre un bol d’arròs que pot incorporar salmó, algues o altres acompanyaments. A casa es pot aplicar la mateixa idea en sopes lleugeres o plats d’arròs per introduir-hi una aroma vegetal diferent.
Finalment, el te té un enorme potencial en rebosteria. El matcha és probablement l’exemple més conegut: funciona en pastissos, cremes, galetes o panna cotta i aporta alhora gust i un color verd intens. Però no és l’única alternativa. L’Earl Grey, amb les seves característiques notes de bergamota, combina especialment bé amb galetes de mantega, magdalenes i bescuits.
També es poden utilitzar tes aromatitzats amb cardamom, gingebre o vainilla per infusionar llet o nata abans de preparar una crema. El secret en tots els casos és la moderació. Cuinar amb te no consisteix a fer que tot tingui gust d’infusió, sinó a utilitzar-lo com qualsevol altra espècia: en la quantitat justa pot aportar profunditat i convertir una recepta quotidiana en un plat molt més interessant.