En algunes de les regions més caloroses del planeta existeix un sistema de refrigeració natural que funciona des de fa segles sense electricitat. Es tracta del malqaf, una tècnica tradicional d'arquitectura egípcia que està despertant un nou interès entre arquitectes i experts en sostenibilitat.
Aquest mètode es va desenvolupar en zones on les temperatures poden superar fàcilment els 40 graus durant gran part de l'any. El seu objectiu era senzill i passa per mantenir les cases fresques aprofitant únicament el moviment natural de l'aire i alguns principis bàsics de física. Res d'aires condicionats.
El malqaf: una torre que captura el vent
El malqaf consisteix en una torre alta construïda a la part superior dels edificis. Aquesta estructura té obertures orientades cap a la direcció dels vents predominants. Quan bufa la brisa, la torre actua com un captador natural que dirigeix l'aire cap a l'interior de l'habitatge. Aquest aire descendeix per l'interior de l'edifici i es distribueix per les diferents habitacions.
En moltes construccions tradicionals, l'aire que entra passa primer per zones on hi ha aigua o materials humits. En entrar en contacte amb aquesta humitat, l'aire calent es refreda de manera natural. El resultat és un flux constant d'aire més fresc que redueix notablement la temperatura interior de la casa.
Un sistema natural que torna a posar-se de moda
El funcionament del sistema també ajuda a expulsar l'aire calent de l'interior. A mesura que l'aire fresc entra i baixa per l'habitatge, empeny l'aire calent cap a altres obertures superiors, creant una ventilació contínua. Aquest principi, basat en la circulació natural de l'aire, permet refrescar les estances fins i tot en climes extremadament càlids sense necessitat d'utilitzar aire condicionat.
Avui dia, molts arquitectes estan recuperant aquesta tècnica mil·lenària per dissenyar edificis sostenibles. En un context d'augment de temperatures i consum energètic, sistemes com el malqaf demostren que algunes solucions del passat poden ser clau per al futur de l'arquitectura. La idea és simple però eficaç ja que busca aprofitar el vent i l'evaporació de l'aigua per crear un sistema de refrigeració natural capaç de fer més suportables temperatures que superen els 40 graus sense gastar electricitat.