Luis de la Fuente mai ha perdut el vincle amb Haro, la localitat de La Rioja on va néixer i va passar bona part de la seva infància. Molt abans de convertir-se en futbolista professional i després en seleccionador d'Espanya, la seva vida estava marcada per la família, el carrer i un entorn en el qual el futbol apareixia de forma natural, sense acadèmies ni grans estructures al voltant.
En una entrevista amb La Vanguardia, De la Fuente recordava aquells anys amb una barreja de senzillesa i nostàlgia. "A Haro jugava molt al carrer, gaudia molt de la meva família. Érem cinc germans, el meu pare era marí mercant i va navegar durant gairebé 40 anys", explicava en parlar d'una infància molt diferent de la que viuen avui molts joves futbolistes.
Una família nombrosa i un pare gairebé sempre navegant
Créixer amb quatre germans va marcar la seva manera de relacionar-se des de petit. Compartir espai, jocs i rutines familiars formava part del dia a dia, mentre la professió del seu pare imposava un altre tipus de realitat. Ser marí mercant significava passar llargues temporades fora de casa i conviure amb absències prolongades.
De la Fuente sempre ha parlat de la família com una referència fonamental. L'esforç del seu pare, que va passar prop de quatre dècades navegant, representava una forma d'entendre la feina basada en la constància, la responsabilitat i el sacrifici.
Haro va ser també el lloc on va començar tot amb el futbol
El carrer era el gran camp d'entrenament. Com tants nens de la seva generació, jugava durant hores sense pensar encara a convertir allò en una professió. Haro va ser l'escenari d'aquests primers contactes amb la pilota i també el lloc al qual ha continuat lligat fins i tot després de construir una carrera que el va portar molt lluny de La Rioja. Amb el temps, el futbol professional va acabar apareixent i canviant-ho tot. Primer com a jugador, després com a entrenador i finalment com a seleccionador, De la Fuente ha viscut pràcticament tota la seva vida al voltant de l'esport.
Però quan recorda els seus orígens, no comença parlant d'estadis ni de títols. Parla de cinc germans, de jugar al carrer i d'un pare que es va passar gairebé 40 anys navegant. Aquesta infància ajuda a entendre per què De la Fuente concedeix tanta importància a la feina silenciosa i a la constància. Abans que el futbol li donés una professió, Haro i la seva família ja li havien ensenyat que darrere de qualsevol oportunitat sol haver-hi molts anys d'esforç.