El britànic Simon Yates (Mitchelton) ha fet un pas decisiu per adjudicar-se la victòria final a la Vuelta a Espanya després d'aconseguir més d'un minut d'avantatge sobre Alejandro Valverde (Movistar) al cim de La Rabassa (Andorra), punt més alt de la cursa, on s'ha imposat el francès Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), guanyador als Llacs de Covadonga.

Pinot, únic que ha aguantat el demolidor atac de Yates a deu quilòmetres pel final, ha aprofitat l'esforç del líder de la cursa per canviar el ritme i aixecar els braços com a guanyador de la dinovena etapa d'aquesta Vuelta, que ha sortit des de Lleida i ha acabat a Andorra (154,4 quilòmetres).

La victòria de Pinot, cinquena d'un ciclista francès en la Vuelta 2018, suposa mig títol per a Yates, autor d'una exhibició pràcticament inèdita en els líders de cursa. L'equip Movistar, una altra vegada, ha tornat a quedar assenyalat. Gran Bretanya és a punt de tancar el cercle de les tres 'grans': Chris Froome va guanyar el Giro d'Itàlia i Geraint Thomas el Tour de França. 

Les cames de Yates han deixat tothom clavat, esborrant qualsevol intent de rebel·lió a la classificació general. "No he planificat res, tot és qüestió de mentalitat i em dedico a atacar", ha dit quan ha creuat, gairebé sense forces, la línia de meta. La seva fiabilitat és sòlida, però Alejandro Valverde, que ha tingut un mal dia, intentarà esgotar les seves opcions amb la vintena etapa, que guiarà el gran grup des d'Andorra-Escaldes-Engordany fins el Coll de la Gallina (97,3 quilòmetres).

Etapa 19: Lleida - Andorra
  Nom Equip Temps
1 Thibaut Pinot Groupama-FDJ 3h42'05"
2 Simon Yates Mitchelton +05"
3 Steven Kruijswijk Lotto Jumbo +13"
4 Rigoberto Uran Education First +52"
5 Miguel Ángel López Astana +52"
General Vuelta a Espanya 2018
  Nom Equip Temps
1 Simon Yates Mitchelton 76h44'41"
2 Alejandro Valverde Movistar +1'38"
3 Steven Kruijswijk Lotto Jumbo +1'58"
4 Enric Mas Quick-Step +2'15"
5 Miguel Ángel López Astana +2'29"