Després dels partits contra el Tottenham i el derbi contra l'Espanyol, ja res és el mateix. Abans d'acabar l'any toca jugar dos partits més, i el primer de tots és contra el Llevant al Ciutat de València. Ernesto Valverde, l'entrenador del Barça, encara té present l'última derrota en territori granota i sap que necessiten seguir sense fallar per acabar el 2018 sent líders.
El Llevant, el gran rival del canvi d'any
"Sabem què ens va passar l'any passat i ho tenim a la memòria", assegura el míster blaugrana. Sobretot, un dels perilsl que veu Valverde del seu rival, el setè classificat de la Lliga Santander, és el contracop i la profunditat.
Posant la mirada en Morales, el referent ofensiu del Llevant, el tècnic extremeny també ha fet èmfasi en el nou sistema i la defensa de tres que fa servir l'equip de Paco López. "Les senyes d'identitat estan clares, fan gols i aconsegueixen grans resultats en aquest inici de temporada", ha afegit.
Però tot i la dificultat del rival, que està en plena lluita per l'Europa League, un altre dels condicionants és que en un mes es veuran les cares tres vegades: aquesta vegada a la Lliga i dues vegades en l'eliminatòria de vuitens de final de la Copa. "Jugar contra el Llevant a la Copa no ens condiciona, però el partit de demà serà una referència", ha afegit.
Coutinho o Dembélé
Parlant bé i extensament del Llevant, però a partir d'aquí res més. Roda de premsa buida de contingut i sense més conclusions. Valverde ha recordat que el liderat està en joc, però els dubtes encara sorgeixen en aquest tram final d'any. Tot i que el serial Dembélé ja té menys protagonisme, ara arriba el debat futbolístic. Que jugui el francès o Coutinho de titular és el gran dubte de Valverde.
"Estic content amb tots", ha assegurat sobre els dubtes del rendiment de futbolistes com Coutinho. Una declaració típica i habitual, que busca no mullar-se gaire. Malgrat tot, ha seguit defensant el brasiler assegurant que "és un jugador que ens ha donat, ens dona i ens donarà molt".
Per tant, confiança posada en els futbolistes i molt content de poder tenir "competència". Precisament un dels components més destacats dels dos és el desequilibri: "Sempre he considerat Dembélé un dels futbolistes més desequilibrants del món, com Coutinho".
Umtiti, rotacions i mercat
I si tot segueix igual en el tema Dembélé-Coutinho, també segueix igual en el cas Umtiti. Sense referències, sense saber com va tot i sense saber la solució. Ernesto Valvetde ha afirmat que "hem de veure com evoluciona", però "no hi ha notícies".
A hores d'ara i sense saber res d'Umitit, una mica preocupant sent el seu entrenador, ha confirmat que ara mateix té confiança en els tres centrals del primer equip (Piqué, Lenglet i Vermalen). Però encara sense avançar res en el capítol del mercat d'hivern: Som el Barça i volem un equip que respongui, però penso en els jugadors que tinc i ja veurem si anem al mercat".
Finalment, pensant en les rotacions, Valverde ha deixat clar que ho té en compte, però ho fa a la seva manera, com el cas de Rakitic i Busquets, amb 45 minuts en els intranscendents partits de Copa i Champions. I també ha confirmat que Sergi Roberto i Malcom "arriben una mica justos".