Ernesto Valverde, com de costum, només vol parlar del pròxim rival del Barça, l'Atlètic de Madrid. L'entrenador extremeny s'ha desmarcat dels rumors que situen Antoine Griezmann al Camp Nou i s'ha limitat a demanar el suport del públic de l'Estadi: "Jo el que vull és que la gent estigui pendent de nosaltres, no dels jugadors de l’equip rival. Cada jugador és lliure de prendre la decisió que vulgui”, ha dit.

Tot i que una victòria blaugrana situaria l'equip 11 punts per sobre de l'Atlètic, per Valverde un triomf no seria determinant pel títol: “La distància no és matemàticament definitiva. Moltes vegades la gent sentencia la Lliga a l’octubre, però això no ho està ni molt menys”, ha assegurat.

Dembélé, encara no

Per desfer-se dels matalassers, Valverde no podrà comptar amb l'autor de l'únic gol que el Barça va aconseguir al partit d'anada, Ousmane Dembélé. El francès encara no s'ha recuperat de la seva lesió i el tècnic l'ha descartat per aquest dissabte, tot i que sí que podria viatjar a Manchester per enfrontar-se al United. En qualsevol cas, l'entrenador extremeny ha estat contundent: "No som partidaris d'arriscar".

Qui tampoc hi serà és Arturo Vidal, que complirà cicle de targetes. Valverde ha reconegut que "li aniria bé tenir-lo" perquè aporta "energia i caràcter", uns atributs que a l'Atlètic segur que no li faltaran. El beneficiat de la sanció del xilè serà Arthur Melo, un futbolista que sol substituït quan s'ha disputat l'hora de partit. 

Protegeix Umtiti

Un dels grans assenyalats de l'empat a 4 contra el Vila-real ha estat Samuel Umtiti. Per aquest motiu, Valverde ha volgut protegir-lo i ha recordat que "ha estat molt de temps aturat". "Carregar tot l'arsenal sobre jugadors que han entrat en un moment determinat no és nou", ha dit amb ironia. 

Si Umtiti va ser un dels punts negatius del duel a l'Estadi de la Ceràmica, la part positiva va ser el rendiment de Malcom Oliveira. Valverde ha reconegut que té opcions de ser titular però, un dia més, ha assegurat que encara "té marge de millora".

Reconeix l'interès per Morata

Un dels futbolistes que van poder arribar al Camp Nou aquest mercat d'hivern quan el Barça buscava un davanter centre va ser Álvaro Morata. L'ex del Chelsea i del Reial Madrid finalment, però, va decantar-se per l'oferta de l'Atlètic de Madrid, i aquest dissabte trepitjarà la gespa de l'Estadi vestit de blanc-i-vermell. En el seu lloc va acabar venint Kévin-Prince Boateng, pràcticament inèdit fins ara.

“És veritat que es va parlar dels seu fitxatge, però el rol que hagués tingut aquí no es el mateix que té a l’Atlètic de Madrid. També és veritat que Boateng juga poc, però ja ho vam parlar amb ell des del principi", ha aclarit.