Valentino Rossi no ha penjat el casc en l'emocional. Encara que allunyat de la competició com a pilot, la seva influència en el pàdoc de MotoGP segueix intacta, i aquesta temporada hi ha alguna cosa que l'obsessiona: evitar tant sí com no que Marc Márquez iguali els seus nou títols mundials. Per a això, l'expilot ja té un pla, i el seu principal instrument és el seu deixeble més avantatjat: Francesco "Pecco" Bagnaia.
En l'entorn de Ducati, Rossi ha començat a moure els fils. Creu fermament que Pecco és l'únic capaç de frenar a Márquez, ja que ambdós comparteixen la mateixa maquinària: la potent Desmosedici GP25, una moto molt superior a la competència i en constant evolució. Álex Márquez també està mostrant la seva candidatura al títol i és l'altre que pot evitar que Valentino deixi de ser l'únic en el rècord, però el seu parentiu amb Marc el descarta com a possible aliat de Rossi en el seu objectiu.
Rossi veu a Bagnaia l'únic aliat que pot evitar que Marc Márquez el superi
Per a l'italià, l'escenari és clar: la batalla pel títol s'ha reduït a un duel intern a Ducati, i això ho canvia tot. No hi ha lloc per a sentimentalismes ni camaraderia. El consell que el mític número 46 li ha donat a Bagnaia és directe i sense filtres: ha de començar a veure a Márquez com un enemic, no com un company d'equip.
I no només això. Rossi ha suggerit que Pecco adopti una actitud més agressiva, més política, fins i tot més bruta si és necessari. En la lluita per un campionat, sobretot un que pot impedir que el seu etern rival l'iguali en la història, no hi ha espai per al joc net. Segons fonts properes, Valentino ha dit sense embuts que és hora d'"utilitzar el poder de Ducati per inclinar la balança".
Valentino Rossi també pressiona els responsables de Ducati
Amb excel·lents relacions amb figures clau com Davide Tardozzi, Gigi Dall'Igna i Claudio Domenicali, Rossi està pressionant perquè a la fàbrica de Borgo Panigale es comenci a tractar Bagnaia com el pilot número u de l'equip oficial. I no ho fa només per nostàlgia o lleialtat personal. Li dona suport el currículum: dos campionats del món, anys de compromís amb la marca i una connexió profunda amb el projecte Ducati.
El missatge està clar: si cal sacrificar la igualtat dins del box per assegurar el títol, que així sigui. Márquez podrà tenir velocitat i experiència, però Rossi no vol que tingui suport estructural dins de la casa italiana. En la seva visió, si Bagnaia vol revalidar la corona, ho haurà de fer amb una nova mentalitat: més freda, més calculadora, més despietada.