El Reial Madrid es va imposar al Barça en el primer Clàssic de la temporada. Els blancs van derrotar per la mínima un Barça ple de baixes i sense Hansi Flick a la banqueta, castigat després d’una expulsió molt discutida contra el Girona. Els culers no van fer un bon partit: van estar espessos, lents i previsibles amb la pilota. Tot i això, els blancs, sense gairebé baixes i amb un Kylian Mbappé en un gran estat de forma, van guanyar per només un gol de diferència. A més, aquesta victòria va estar marcada per l’actuació arbitral de Soto Grado, que, entre altres accions, no va veure —o no voler fer-ho— un penal de Carvajal sobre Ronald Araujo en els minuts finals.
L'evident canvi de criteri de Mateu Lahoz
Tal com es va veure en les imatges, Carvajal, sense cap intenció de disputar la pilota, va carregar directament contra l’esquena d’Araújo. L’uruguaià, a causa del contacte evident, va caure a terra, però ni Soto Grado ni el VAR van considerar que l’acció fos penal. Una decisió sorprenent, tenint en compte que, segons el reglament, les càrregues només són legals quan es produeixen espatlla amb espatlla, i no pas com en aquesta acció de Carvajal. La jugada va generar un gran rebombori a les xarxes socials i als mitjans de comunicació. A la Cadena Cope, l’exàrbitre Mateu Lahoz ho va tenir clar: “Assumeix un risc perquè l’empeny per l’esquena". A més, va afegir que si l’acció no s’hagués produït en un Clàssic i hagués passat en qualsevol altre partit, s’hauria xiulat penal.
Tot i la claredat amb què Mateu Lahoz havia valorat inicialment l’acció, aquesta determinació va desaparèixer quan va analitzar la jugada al programa El Día Después de Movistar+. En aquesta ocasió, l’exàrbitre va matisar la seva opinió i va assegurar que l’acció no era penalitzable: “Un moment de futbol: la pilota formava part de l’acció i el contacte era natural entre l’esquena i l’espatlla, motiu pel qual el jugador no va ser sancionat”, va afirmar.
La diferència de criteris amb l'acció de Carvajal
No és la primera vegada que Carvajal realitza aquest tipus de càrregues il·legals que no són sancionades. De fet, és una pràctica habitual en el seu joc. El que sorprèn és la diferència de criteri aplicada en situacions similars. Per exemple, aquesta mateixa temporada, en un partit entre l’Elx i l’Athletic Club, André Silva va fer una càrrega semblant sobre Vivian. El central basc, desequilibrat, va tocar la pilota amb la mà i l’àrbitre va assenyalar expulsió per Vivian, que era l’últim jugador. El VAR va intervenir correctament i va sancionar la falta del davanter.
Un altre exemple és el partit d’Anglaterra contra França del Mundial de 2022, quan el defensa Theo Hernández va fer una càrrega similar sobre Mason Mount. En aquest cas, el VAR va intervenir i es va assenyalar penal. La pregunta és evident: per què en l’acció de Carvajal no va succeir el mateix? Aquesta incoherència torna a posar sobre la taula el debat sobre la interpretació de les normes i la seva aplicació en funció del context o de quins són els equips implicats.