La vida fa moltes voltes i al món del futbol, encara més. I si no, que li preguntin a Sergi Palencia, que després d'estar 11 anys en les categories inferiors del Barça, ha acabat triomfant en la Major League Soccer (MLS) amb LAFC. El de Badalona, en una entrevista exclusiva amb ElNacional.cat, ha repassat els seus anys a La Masia i el seu present als Estats Units.
"Va ser un somni des del primer dia fins a l'últim"
Palencia va arribar al Barça el 2007 i va romandre en el club de la seva vida fins a 2018. Onze anys que, per a ell, van ser la materialització d'un somni: "Per a mi, que soc culer de tota la vida, va ser un somni. Posar-te aquesta samarreta cada dia i poder jugar, representar-la, la veritat que va ser un somni des del primer dia fins a l'últim", ens confessa el lateral català, que estarà "superagraït al Barça sempre".
"Allà (a La Masia) no només et formen com a futbolista, sinó també com a persona. T'ensenyen a ser un bon professional i t'inculquen els valors que també has de cuidar el tema dels estudis. A mi m'ha servit molt, tant a nivell personal com professional, ja que és la millor acadèmia del món", explica el de Badalona, que va arribar com un nen i se'n va anar com un home. En definitiva, ens assegura que "és una etapa que recordo amb molt afecte".
"El dia de l'ascens és un dels dies que amb més emoció record"
Però, si hi ha una temporada que realment va ser inoblidable per a Sergi Palencia, aquesta és la 2016/17. Sota les ordres de Gerard López, un Barça B replet de grans jugadors com Marc Cucurella, Carles Aleñá, Gerard Gumbau, Marc Cardona o Abel Ruiz, entre d'altres, va aconseguir un històric ascens a Segona Divisió. En aquest equip, ell era el capità.
"Va ser intel·ligent allà el Barça. Va fer una cosa que no sol ser habitual. Vam ser capaços de fer una combinació molt bona de gent jove de la casa amb gent més veterana, clàssics de Segona B. Alberto Perea, Jesús Alfaro, Fali... Són gent que ens va donar i va ajudar moltíssim, i eren jugadors que si els demanaves de jugar a l'estil Barça també ho podien fer i tenien aquesta capacitat", comenta Palencia sobre l'equip en qüestió. El resultat d'aquesta fusió: l'ascens, "un dels dies que amb més emoció record".
Era el capità del Barça B, pujava a entrenar amb el primer equip, però mai no vaig arribar a debutar
L'any següent, en la categoria de plata del futbol espanyol, les coses no van sortir com s'esperava, el filial del Barça va descendir i Sergi Palencia va posar fi a la seva etapa en el club. Amb 23 anys i a causa de la falta d'oportunitats al primer equip, amb el qual no va arribar a debutar malgrat entrenar en més d'una ocasió, el de Badalona va marxar cedit al Girondins de Burdeus.
"Va ser un estiu que encara recordo amb la meva dona, que va ser dur. Era el capità del Barça B, pujava a entrenar amb el primer equip, però mai no vaig arribar a debutar. Portava molts anys i sentia que necessitava un repte ambiciós", recorda Palencia. Per això, quan va aparèixer l'opció del Girondins, no ho va dubtar: "Vaig dir: Bua, això sí! Anem allà, All In aquí!".
Després d'un any en el Girondins de Burdeus, Sergi Palencia va fitxar pel Saint-Étienne i va jugar dues temporades a Segona Divisió amb el Leganés. Finalment, el 2023 va decidir abandonar Europa per recalar en el seu club actual, el LAFC de l'MLS. Una possibilitat que, com ell mateix admet, "ni de broma" hauria imaginat en la seva vida. Tanmateix, Palencia no pot estar més orgullós de la decisió que va prendre dos anys enrere: "És una operació que els quadrava a ells econòmicament i a mi també. Soc molt feliç de ser aquí. És el meu tercer any i tant de bo siguin molts més".
Palencia va arribar a un equip que, en aquell temps, comptava amb figures de talla mundial com Giorgio Chiellini o Carlos Vela, a més de vells coneguts com Ilie Sánchez o Bouanga. A Los Angeles, el lateral ha trobat el club i la ciutat perfectes per triomfar. En 2024, LAFC i Palencia van sortir campions de la Copa US Open i aquest estiu passat, van fer història en participar en la primera edició del nou Mundial de Clubs.
Sergi Palencia 🤝 Marc Cucurella
— LAFC (@LAFC) June 17, 2025
Barcelona Youth Teammates ➡️ @FIFACWC Opponents pic.twitter.com/iIJayJe4rg
Als seus 29 anys, Sergi Palencia no pot estar més a gust a LAFC, "un club superambiciós" i en el qual, malgrat estar a gairebé 10.000 km de casa, se sent com a tal. Acaba contracte d'aquí a uns mesos, però la seva intenció no és cap altra que la de continuar ampliant la seva trajectòria als Estats Units i de la mà de LAFC.