L'NBA 2025-26 es presenta com l'escenari on Victor Wembanyama podria confirmar el seu estatus com una de les figures més dominants de la lliga. Després d'una primera temporada enlluernadora en defensa i una segona interrompuda per una trombosi venosa profunda, el francès arriba amb el repte de liderar el retorn dels San Antonio Spurs als playoffs després de sis anys d'absència. El seu treball d'estiu va ser meticulós, incloent-hi sessions amb una llegenda de l'NBA per polir els seus recursos ofensius, una mostra més de la seva ambició per impactar en ambdós costats del joc.
No obstant això, no tothom en l'entorn de la lliga creu que el domini de Wemby serà inqüestionable. Kendrick Perkins, ex campió amb els Boston Celtics i actual analista d'ESPN, va llançar un nom que pocs esperaven com el seu possible rival directe: Amen Thompson, jove figura dels Houston Rockets. Per a l'ex pivot, l'escorta estatunidenc pot desafiar el francès com el millor two way player —jugador complet en atac i defensa— dels pròxims anys.
Amen Thompson, el desafiament silenciós a Wembanyama
Perkins va argumentar la seva predicció amb convicció: “Els Rockets correran, defensaran, i el seu líder serà el seu millor defensor, Amen Thompson. Crec que pot desafiar Wembanyama en els pròxims anys com el millor two way player de l'NBA”. No és una afirmació menor. A diferència del francès, que ha millorat en eficiència ofensiva —passant d'un 46,5% a un 47,6% en tirs de camp i pujant els seus triples al 35,2%—, Thompson ha construït la seva reputació des de la solidesa defensiva.
La seva evolució en aquest apartat el va portar a integrar el Primer Equip Defensiu de l'NBA i a quedar cinquè en la votació al Defensor de l'Any, un reconeixement que dona suport a l'impacte que ja té en l'elit. La comparació entre tots dos no passa només pel seu talent, sinó pel seu perfil de lideratge: mentre que Wembanyama aspira a dominar des de la polivalència, Thompson imposa respecte des de la intensitat i el control del joc.
Temporada decisiva per a tots dos líders joves
Per als Spurs, aquesta campanya suposa un punt d'inflexió. Amb Mitch Johnson assumint la banqueta després de l'era Gregg Popovich, la franquícia confia que Wembanyama es consolidi com el referent absolut del projecte. El jove francès haurà de combinar maduresa i constància per sostenir un equip que encara està en procés de creixement, però amb un horitzó competitiu més clar.
A Houston, el desafiament és diferent. Els Rockets busquen consolidar la seva presència als playoffs, i la lesió de Fred VanVleet —fora per trencament de lligaments— col·loca Amen Thompson en una posició de més responsabilitat. Amb l'arribada de Kevin Durant com a soci experimentat, l'escorta assumirà un paper decisiu tant en la creació com en la defensa. Wembanyama i Thompson representen dues cares del futur de l'NBA, i la temporada que comença podria ser el primer gran capítol d'una rivalitat que promet marcar la pròxima dècada.