Espanya s’ha tornat a imposar gràcies a un gol de Merino en els darrers minuts. A vuitens va ser contra Portugal i, ara, contra Bèlgica als quarts. D’aquesta manera, el combinat de Luis de la Fuente ha certificat la classificació per a les semifinals del Mundial, un fet que té molt pocs precedents en la història d’Espanya. Ho farà contra França el pròxim dimarts, en un partit de màxima exigència i amb el premi enorme de tornar a una final mundialista. El vencedor disputarà la final del Mundial el 19 de juliol al MetLife Stadium de Nova Jersey.
L’única semifinal mundialista d’Espanya
De fet, només hi ha un precedent d’Espanya a les semifinals d’un Mundial. És el de l’any 2010, a Sud-àfrica, competició que va acabar guanyant el combinat de Vicente del Bosque. Aquell cop, el partit va ser contra Alemanya i la selecció espanyola se’l va endur gràcies a un gol de cap de Carles Puyol. Després, a la final, va ser Andrés Iniesta qui va anotar el famós gol dedicat a Dani Jarque que va servir perquè Espanya guanyés el primer Mundial de la seva història. I, fins ara, l’únic. Una fita que continua sent el gran punt de referència del futbol espanyol. Per això, la classificació actual torna a situar el combinat espanyol en un escenari molt poc habitual, amb l’oportunitat de repetir un camí que només havia pogut completar una vegada.
Si es mira més enrere, l’any 1950 va ser el primer gran Mundial d’Espanya. En aquell torneig, va quedar quarta. Però no es pot comptabilitzar com unes semifinals perquè no hi va haver encreuaments directes, sinó una lligueta entre els quatre millors equips. Per tant, el pròxim dimarts la Roja disputarà les segones semifinals de la seva història. I ho farà contra la totpoderosa França. Els de Deschamps han estat l’equip que, de moment, ha deixat millors sensacions al torneig, amb un atac format per Mbappé, Dembélé, Olise i Doué que sembla molt difícil d’aturar. Un repte majúscul per a una Espanya que arriba reforçada.
Un nou examen contra França
Resulta curiós que només hi hagi un precedent entre Espanya i França en Mundials. Data de l’any 2006, quan es van enfrontar als vuitens de final. En aquell partit, els espanyols es van avançar, però el combinat francès va capgirar el marcador amb gols de Ribéry, Vieira i Zidane. Hi ha molts altres precedents en altres competicions. Des d’aquell duel del 2006, en competició oficial s’han enfrontat un total de sis cops, amb quatre victòries per a Espanya, un empat i una derrota. En els dos últims duels, el combinat de De la Fuente es va imposar 5-4 a les semifinals de la Nations League i 2-1 a les semifinals de l’Eurocopa.