La selecció espanyola continua sumant victòries èpiques al Mundial de futbol 2026 i tomba Bèlgica als quarts de final (2-1). Espanya, dominant des del principi al SoFi Stadium, ha tornat a recórrer a l'heroi Mikel Merino perquè fes el gol decisiu quan s'apropava la pròrroga després d'un duel en el qual ja havien marcat Fabián Ruiz i Charles De Ketelaere. El combinat dirigit per Luis de la Fuente ara s'enfrontarà a la totpoderosa França a les semifinals, sent les terceres de la història mundialista espanyola.
Superioritat d'Espanya i empat al marcador
Un duel que ha començat amb dues sorpreses a les alineacions, ja que Pedri González s'ha quedat a la banqueta per part espanyola, donant entrada a Fabián Ruiz; igual que Youri Tielemans en la part belga, que ha tingut problemes físics a última hora i el seu lloc l'ha ocupat el golejador als vuitens Hans Vanaken. I encara que Bèlgica li ha volgut combatre la possessió a Espanya, el combinat espanyol ha manat.
Rodri Hernández ha estat el primer a intentar-ho, també Álex Baena i un imprecís Lamine Yamal. Tot això, amb la Roja generant més perill que una selecció belga que en pocs minuts ha demostrat ser el rival més atrevit d'aquest Mundial. L'únic perill de Bèlgica era el desequilibri de Doku, amb les seves constants diagonals i com guanyava duels gràcies al seu imponent físic.
Espanya ho ha intentat pel mig, buscant un perillosíssim Dani Olmo entre línies, però també per les bandes, enfocant-se en Lamine Yamal, que ha anat agafant el to amb el pas dels minuts. I encara que l'arbitratge de l'anglès Michael Oliver començava a desesperar els jugadors espanyols, la qualitat s'ha imposat a Los Angeles. A la mitja hora de joc, Lamine Yamal ha accelerat, Pedro Porro ha centrat, Dani Olmo ha rematat i Fabián ha marcat (1-0). Aleshores Espanya s'ha activat de veritat, amb l'estrella culer com a gran referent. Però Bèlgica no s'ha rendit i, abans del descans, una jugada aïllada i amb passivitat defensiva espanyola ha acabat amb gol de De Ketelaere (1-1).
Mikel Merino torna a ser l'heroi
I al segon temps no s'ha canviat gaire, amb una selecció espanyola amb més paciència i monopolitzant la pilota. Bèlgica, per la seva banda, defensant-se i sent més vertical a l'hora d'atacar. Però com que no es movia res, han arribat els primers canvis, amb les entrades de Ferran Torres i Pedri. I això ha reactivat l'atac espanyol, sent més punyent i amb una visió més clara del que es volia. I amb una millora considerable d'Espanya, aleshores ha aparegut la millor versió del porter belga Thibaut Courtois, però que s'ha lesionat i ha hagut d'abandonar el camp.
Un duel que s'ha anat embrutant, que també ha anat acumulant cansament i moltes imprecisions. Però qui més proposava continuava sent Espanya, que tenia més velocitat amb l'entrada de Nico Williams i més perill amb la incorporació de l'heroi contra Portugal, Mikel Merino. I quan ja tothom pensava en la pròrroga, xut llunyà de Pau Cubarsí que ha rebutjat molt malament el porter belga i novament Merino ha fet el gol de la victòria (2-1). Un triomf que s'ha consolidat després de més nervis dels esperats, però que acaba confirmant un França - Espanya a les semifinals del Mundial 2026.