L'Argentina no ha fallat aquest dissabte contra Austràlia i s'enfrontarà als Països Baixos en els quarts de final del Mundial de Qatar el 2022. El jugador del partit, no cal dir-ho, ha estat Leo Messi, que ha tornat a ser el far de l'equip de Lionel Scaloni, que durant la primera mitja hora de partit ha estat incapaç de generar una ocasió de gol davant d'una Austràlia molt defensiva que es trobava còmoda esperant l'Argentina al darrere. Messi ha obert la llauna, el més difícil, aplanant el camí dels quarts de final per a l'albiceleste, que en l'inici de la segona part ha aconseguit el 2-0, de Julián Álvarez, després d'una errada del porter Ryan. En el tram final, Austràlia ha retallat les distàncies en una acció afortunada, un xut de Goodwin molt desviat que ha entrat a la porteria després de rebotar en Enzo Fernández. I l'ensurt podria haver estat més gran si tot seguit Behich hagués aprofitat la millor ocasió dels socceros, però el seu xut l'ha desviat un defensa.

Ja està decidit, doncs, el primer enfrontament dels quarts del Mundial, Països Baixos-Argentina, un partit llegendari que rememorarà grans moments de la història dels Mundials, com la final d'Argentina 78, amb Mario Kempes liderant l'albiceleste a la seva primera Copa del Món (2-0); els quarts de final de França 98, amb Dennis Bergkamp marcant un dels gols més emblemàtics de la seva carrera esportiva; o les semifinals de Brasil 2014, amb l'Argentina assolint la final a la tanda de penals (0-0).

Messi i Julián Álvarez celebrant un gol contra Austràlia en Mundial 2022 / Foto: Efe
Messi, celebrant l'1-0 en el partit contra Austràlia / Foto: EFE

Leo Messi, el far de l'Argentina

Austràlia ha sortit amb les idees molt clares, anteposar la seguretat de la seva porteria abans que buscar la del Dibu Martínez, protegir-se. I durant més de mitja hora així ha estat. Els socceros, amb les línies molt juntes i sense assumir cap mena de risc, ha aconseguit que no passés res. L'Argentina tocava i tocava, sense profunditat, mentre que Austràlia només ho intentava amb tímides sortides que acabaven en res. La situació per a l'Argentina, doncs, era preocupant, ja que el risc a què el 0-0 s'allargués fins a generar pors i temors, a més de l'opció d'encaixar un gol en una alguna acció inesperada, anava creixent.

Tot ha canviat en el minut 35, en una acció aïllada, en el primer xut a porteria de tot el partit. Mac Allister filtra una pilota dins de l'àrea, Otamendi se la cedeix al primer toc a Leo Messi, que en una fracció de segon envia la pilota al fons de les xarxes, amb un xut ras i ajustat. Tercer gol de Leo Messi en el Mundial de Qatar 2022. Bogeria col·lectiva a l'Estadi Ahmad Bin Ali, amb pràcticament tot el seu aforament amb seguidors argentins.

Messi Julián Álvarez Argentina EFE
Messi i Julián Álvarez, després del 2-0, obra del davanter del Manchester City / Foto: EFE

Sofriment inesperat

Després del descans, Austràlia ha intensificat la pressió, però tampoc no s'ha tornat boja, conscient que a un gol de distància qualsevol acció aïllada li podria servir, com una cessió curta d'Otamendi al Dibu Martínez que a punt es converteix en desastre. L'errada que sí que ha tingut penalització ha estat la de Ryan, porter d'Austràlia, que ha perdut la pilota davant de la pressió de Julián Álvarez, que ha marcat el segon a porteria buida.

El 2-0, ara sí, ha deixat molt tocada Austràlia, que ha quedat a les mans de l'Argentina. Amb un Leo Messi crescut, l'albiceleste ha començat a embastar accions d'atac. El 10 ha estat a prop de marcar un gol de bandera, després d'una acció personal espectacular. I després ho ha intentat amb un xut llunyà que ha sortit molt desviat. I quan semblava que el partit estava sentenciat, ha arribat el 2-1, en un xut llunyà de Goodwin que ha acabat amb la pilota dins de la porteria després de rebotar en Enzo Fernández. Austràlia encara no havia disparat entre els tres pals i havia aconseguit un gol. L'Argentina, inesperadament, ha hagut de patir, i més quan Behich ha fregat l'empat. En els últims minuts, de fet, qui ha pogut marcar ha estat l'Argentina, amb ocasions de Lautaro Martínez i de Messi, però no han estat encertats.