La història del futbol mundial podria haver canviat totalment la tardor de 2001. Va ser quan el Barça va aconseguir convèncer Leo Messi per canviar Rosario per Barcelona i iniciar allà la meteòrica carrera del millor futbolista de tots els temps. Tal com ha explicat el periodista Guillem Balagué, biògraf de Messi, a Le Parisien, tot podria haver estat molt diferent, ja que el Reial Madrid va estar a prop d'emportar-se Messi en un moment de dubtes.
Segons Balagué, després que el Barça li oferís 100 milions de pessetes per temporada als Messi, es va produir un canvi en la direcció esportiva blaugrana, a la qual va arribar Javier Pérez Farguell, que no estava d'acord amb els diners que se li havia ofert al llavors jove perla desconeguda. "Qui es creu que és? Maradona? Parem això i que torni a l'Argentina", va afirmar un dirigent del Barça, segons Balagué. El Barça va reduir la xifra i van arribar els dubtes.
Leo Messi, en un partit del PSG d'aquesta temporada / EFE
Messi va triar anar al Barça abans que al Reial Madrid
Aquells problemes van arribar a orelles de Jorge Valdano, llavors director esportiu del Reial Madrid, que es va interessar per la situació de Messi per emportar-se'l al futbol base del club blanc. "Crec que anirem al Madrid", va arribar a afirmar una persona pròxima a l'entorn de Messi en plenes negociacions. El jugador, tanmateix, volia jugar en el Barça, somiava vestir de blaugrana, per la qual cosa el seu pare i posteriorment representant, Jorge Messi, va desatendre els intents del Madrid i va tancar tot per quedar-se al Barcelona.
Després vindrien les llargues jornades a l'hotel, més dubtes i la famosa firma en un tovalló. Leo Messi començava una història que el portaria a ser el millor jugador de la història del futbol per liderar una època inoblidable en el Camp Nou. No és estrany que Valdano no recordi amb certa amargor el que podria haver canviat tot si hagués aconseguit portar el jugador al Santiago Bernabéu.
Leo Messi, en un partit del Reial Madrid / EFE
Messi, contra el Madrid per primera vegada lluny del Barça
És curiós, doncs, que el Reial Madrid es vagi a enfrontar aquest dimarts a un trident els components del qual han estat a prop de vestir de blanc. El més obvi és Kylian Mbappé, pel qual l'estiu passat Florentino Pérez va arribar a oferir autèntiques barbaritats i que, segons diverses informacions, ja ha firmat un acord amb el club blanc per firmar un contracte aprofitant que acaba contracte amb el PSG.
Després, és clar, està el cas de Neymar, per la qual cosa el Florentino Pérez ho va intentar tot quan era l'estrella del Sants, fins que el Barça va aconseguir emportar-se'l el 2013 per unir-lo a Leo Messi en el Camp Nou. I el tercer, més desconegut, és el de l'argentí, que segons ha revelat Valdano també va ser a l'agenda del Reial Madrid. Messi, tanmateix, va apostar el blaugrana i, veient la seva història, sembla que va prendre una decisió correcta.
Imatge principal: Leo Messi, lluitant una pilota amb Sergio Ramos en un Clàssic / EFE