Luis de la Fuente prepara canvis per al duel de vuitens de final contra Àustria. Fabián Ruiz, Marcos Llorente i Mikel Merino, tres futbolistes que van començar el Mundial amb condició de titulars o candidats a l'onze, han perdut força en els plans del seleccionador. Cap ha acabat de convèncer i tot apunta que començaran el partit des de la banqueta.
La victòria contra l'Uruguai va permetre a Espanya tancar la fase de grups com a primera, però va deixar dubtes en diverses posicions. De la Fuente vol recuperar l'estructura que va funcionar bé contra l'Aràbia Saudita, amb més velocitat, ocupació d'espais i major protagonisme per a Pedri i Dani Olmo. Aquesta decisió perjudica tres jugadors que no han aprofitat les seves oportunitats.
Fabián i Merino perden lloc al centre del camp
Fabián va començar el torneig com un dels socis naturals de Rodri i Pedri, però la seva presència ha comprimit la circulació. Espanya necessita que Pedri rebi més enrere i trobi Olmo entre línies. Amb Fabián a prop, tots dos trepitgen zones similars i l'equip perd claredat i velocitat de circulació de pilota. El centrecampista del PSG pot tenir minuts, encara que ja no sembla una prioritat inicial.
Mikel Merino tampoc ha fet el pas esperat. El seu físic, arribada i capacitat aèria continuen sent útils, però contra l'Uruguai no va millorar l'equip i la seva entrada per Olmo va generar crítiques. Àustria exigirà rapidesa per superar una pressió intensa, i De la Fuente considera que Baena i Dani Olmo li ofereixen més mobilitat. Merino quedaria reservat per protegir un avantatge o buscar centres laterals.
Marcos Llorente tampoc convenç al lateral
Marcos Llorente va ser titular davant l'Uruguai, però no va acabar d'oferir la profunditat ni la seguretat que necessita Espanya a la dreta. La seva potència permet corregir i atacar espais, encara que la seva relació amb Lamine Yamal no resulta tan natural com la de Pedro Porro. Contra un rival ordenat, el seleccionador necessita un lateral com l'extremeny, capaç d'associar-se, fixar per fora i alliberar l'extrem.
La realitat és que De la Fuente no ha anunciat l'onze ni ha descartat ningú. No obstant això, les sensacions del Mundial han modificat jerarquies. Fabián, Merino i Llorente van arribar com a opcions importants, però Àustria exigeix un altre tipus d'equip. Tots tres poden intervenir durant el partit, encara que la titularitat sembla allunyar-se just quan Espanya entra en la fase on cada decisió pot eliminar-la.