Pedri comença a tenir clar quin centre del camp necessita Espanya per superar Àustria als vuitens de final del Mundial. El canari considera que Mikel Merino no travessa el seu millor moment i que repetir la fórmula utilitzada davant l'Uruguai pot tornar a deixar l'equip sense la claredat que necessita tenir a prop de l'àrea rival.
Merino va complir en el treball defensiu, va ajudar en la pressió i va participar en la recuperació que va precedir el gol d'Álex Baena. No obstant això, va tenir poca influència amb pilota i amb prou feines va aconseguir accelerar la circulació de l'equip quan la defensa charrúa estrenyia. Espanya va guanyar 1-0, però va tornar a produir poc davant un rival tancat i físicament exigent.
Pedri necessita un soci que millori la circulació
El problema no és l'entrega de Merino, sinó el que ofereix quan Espanya domina. Pedri necessita al seu costat futbolistes capaços de rebre orientats, trencar línies i retornar-li la pilota amb avantatge. El centrecampista de l'Arsenal aporta arribada i molta feina, però davant l'Uruguai va estar més dedicat que encertat i va ser el menys influent de la medul·lar.
Àustria obligarà a jugar amb més precisió. L'equip de Ralf Rangnick pressiona, disputa cada segona jugada i pot castigar qualsevol pèrdua amb transicions ràpides. Per a Pedri, afrontar aquest partit amb un centre del camp pesat reduiria el ritme i facilitaria la feina d'un rival preparat per tancar espais interiors.
De la Fuente ha de triar entre múscul i claredat
L'alternativa seria recuperar una formació amb Rodri com a pivot, Pedri en l'organització i Dani Olmo ocupant aquest lloc de mitjapunta. Aquesta fórmula ofereix més mobilitat i amenaça entre línies, encara que sacrifica part del poder aeri i de l'arribada que Merino garanteix des de segona línia. També permetria que Pedri rebés més vegades de cara i administrés la possessió sense haver de baixar constantment per iniciar cada atac.
La realitat és que Pedri no ha demanat públicament que Merino sigui suplent ni existeix una ruptura entre tots dos. És una lectura esportiva nascuda del rendiment davant l'Uruguai: en la fase decisiva ja no n'hi ha prou amb treballar. De la Fuente ha de triar el centre del camp que generi més futbol, i el canari considera que Merino no ofereix ara la claredat necessària per enfrontar-se a Àustria. El seleccionador haurà de decidir si protegeix l'equilibri físic o aposta definitivament pel talent que pot resoldre una eliminatòria tancada europea.