Leo Messi és una llegenda viva del futbol, un jugador irrepetible que els seus contemporanis han tingut l'enorme sort de veure en acció. I aquesta nit l'argentí ha afegit un altre èxit més a la seva impressionant carrera esportiva, en obtenir la seva 8a Pilota d'Or, un altre argument més per a aquells que defensen que Messi és el millor futbolista de tots els temps. "Vull agrair a tota la gent que m'ha votat, compartir-ho amb els meus companys de la selecció de l'Argentina. És un regal per a tot el grup", ha afirmat Messi en rebre el premi. L'argentí ha fet la sensació d'acomiadar-se de l'elit. "Tinc molta sort d'haver estat molts anys en aquesta gala. Només em faltava el Mundial. Per acabar, menció al Diego, avui és el seu aniversari. No hi ha millor lloc per desitjar-li un bon aniversari. Felicitats, Diego".
A falta de grans mèrits a nivell de club, més enllà de la Lliga francesa amb el París Saint-Germain, el gran èxit de Leo Messi per fer-lo mereixedor d'aquest prestigiós premi individual és l'inoblidable Mundial de Qatar. L'argentí va firmar un torneig impressionant, un líder en tota regla d'una Argentina que semblava tenir un equip de nivell mitjà i que va acabar guanyant el torneig, i sent molt superior a la França d'Mbappé a la gran final.
Una Pilota d'Or merescuda
El gran damnificat és Erling Haaland, que després de firmar una etapa espectacular amb el Manchester City ha vist com no li arriba per ser Pilota d'Or. El problema del noruec és que va baixar el seu rendiment en l'etapa decisiva de la Champions League, passant desapercebut en la semifinal i a la gran final, al que es va afegir que Noruega no va participar en el Mundial. El gran èxit del Manchester City ha estat coral, amb grans actuacions de De Bruyne, Rodri i Bernardo Silva, el que ha acabat passant factura a l'hora decidir un premi individual.
D'altra banda, també ha estat transcendental la decisió de France Football de no tenir en compte el Mundial de Qatar per a la Pilota d'Or del 2022. El lògic és que Leo Messi hagués estat el premiat l'any passat, però el premi es va atorgar abans, a Karim Benzema, deixant de marge l'esdeveniment futbolístic de l'any. Va quedar pendent la Pilota d'Or per a Leo Messi, merescudíssim, deixant de banda les grans actuacions del 2023.
Un palmarès inigualable
Amb Leo Messi jugant a l'Inter Miami, tot apunta que aquesta Pilota d'Or serà l'últim gran premi individual que rebrà l'argentí en la seva històrica carrera. Al seu museu personal, que conserva a Barcelona, s'acumulen 8 Pilotes d'Or i 6 Botes d'Or, amb 39 títols a nivell de clubs entre Barça, PSG i Inter Miami. S'hi afegeix el Mundial de Qatar, la Copa Amèrica del Brasil, una medalla d'or en els Jocs Olímpics de Pequín i un històric Mundial sub 20 amb la selecció de l'Argentina.
Leo Messi ho ha guanyat tot, deixant sense arguments els que no el consideren el millor futbolista de tots els temps. Ja té 8 Pilotes d'Or, una xifra impressionant que veient la seva carrera esportiva encara semblen pocs. Tot apunta que aquesta Pilota d'Or serà l'última, encara que tractant-se de Leo Messi res és impossible.
El Barça, millor equip femení del 2023
De la resta de premis de la gala, en destaca el del millor equip femení, guardó que s'ha endut el Barça, campió de la Champions i de la Lliga. En categoria masculina, com calia esperar, el premi ha estat per al Manchester City, que s'ha endut el triplet en una temporada espectacular.
A nivell individual, el millor davanter, premi Gerd Müller, ha estat Erling Haaland, mentre que el millor porter, el premi Yashin, ha estat per al Dibu Martínez. Quan l'argentí ha pujat a l'escenari ha arribat el gest lleig de la nit, ja que hi ha hagut algunes esbroncades quan per la pantalla s'ha vist el Dibu parant trets de l'equip francès a la final del Mundial. Jude Bellingham ha guanyat el premi a millor jugador jove, mentre que Vinícius s'ha endut el premi Sòcrates, per la tasca humanitària i de compromís social de l'Institut Vini Jr. al Brasil.