L'italià Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) ha guanyat el Gran Premi de la Xina, la segona parada del campionat mundial de Fórmula 1 en la temporada 2026.
El ja oficialment segon pilot més jove de la història a guanyar un Gran Premi, dissabte es va coronar com el 'poleman' més precoç de la competició, estarà acompanyat al podi pel seu company d'equip, el britànic George Russell, i pel compatriota d'aquest últim, Lewis Hamilton (Ferrari).
Tota una gesta
Als seus 19 anys, Antonelli ha aconseguit fer-se amb el rècord que ostentava tota una llegenda de la competició com l'alemany Sebastian Vettel des de 2008, encara que tenia impossible desbancar al quatre vegades campió mundial Max Verstappen (Red Bull), qui es va fer amb la victòria a Espanya 2016 amb tan sols 18 primaveres.
Per darrere de l'italià van accedir al podi el seu company d'equip i vigent líder de la classificació, el britànic George Russell, i el compatriota d'aquest últim, Lewis Hamilton, enredat en una bonica pugna amb el seu acompanyant en Ferrari, el monegasc Charles Leclerc (4t).
Mercedes tenia tot de cara per a repetir la història de McLaren l'any passat: guanyar els dos primers Grans Premis de l'any, un d'ells amb cada pilot. I allò va acabar bé per a l'equip 'papaia', que va coronar al britànic Lando Norris com a campió mundial i es va fer amb la corona en el campionat de constructors.
McLaren continua per darrere de Mercedes i de Ferrari
Enguany, la història ha canviat: McLaren, sense despenjar-se del tot, segueix per darrere de Mercedes i Ferrari. I aquest diumenge, per a més inri, la seva jornada va ser nefasta: tant l'australià Oscar Piastri, guanyador l'any passat en Shanghái, com Norris, que havien classificat 5è i 6è, es van quedar sense sortir per avaries d'última hora.
Tampoc van poder competir el brasiler Gabriel Bortoleto (Audi) ni el tailandès Alexander Albon (Williams). Entre els principals beneficiats, l'argentí Franco Colapinto (Alpine), que es va quedar fora de l'última ronda classificatòria (Q3) per cinc mil·lèsimes i que va classificar 12è. Poc després de començar la carrera, ja era sisè, i va aconseguir finalitzar en la 10a posició per a emportar-se un punt, esglai amb el francès Esteban Ocon (Haas) mitjançant.
També va sumar un altre castellanoparlant: l'espanyol Carlos Sainz (Williams), emportant-se dos enters per al seu marcador en acabar novè, i això que arrencava 17è.
Una altra gran sortida de Ferrari
Amb Zhou Guanyu fora de la graella, actualment és el pilot de reserva de Cadillac, el favorit de l'afició xinesa és el sèptuple campió mundial i pilot més vegades guanyador (6) a Shanghái, el britànic Lewis Hamilton, que l'any passat va poder tornar a festejar a la Xina després d'imposar-se en la carrera a l'esprint.
El veterà pilot va fer les delícies dels seus seguidors amb una excel·lent sortida, una fase en la qual els Ferrari continuen avantatjant als Mercedes, però aquests últims van trigar a penes quatre voltes, dues, en el cas de Antonelli, a tornar a copar els dos llocs de cap.
El traçat de Shanghái permetia una major recàrrega de les bateries que a Melbourne, però la contrapartida són els problemes de granulat ('graining'), especialment per a la roda frontal esquerra, en part també per les temperatures relativament baixes de l'asfalt. La clau, més que en la velocitat pura, residia en la gestió de totes dues facetes.
Verstappen prolongava el seu "desastrós" cap de setmana amb un monoplaça "conduïble": va sortir amb tous i va anar dels primers a sofrir. En la vuitena volta, ja li deia a la seva escuderia per ràdio que la seva goma estava "morta".
Dues traçades més tard, entrava a boxes... just abans que sortís el cotxe de seguretat per l'abandó del canadenc Lance Stroll (Aston Martin). Sainz també es va veure perjudicat per aquesta coincidència, aprofitada pels Mercedes i Ferrari per a canviar-se de calçat. Tots, amb duros.
Cap al límit del primer terç de carrera, Antonelli sofria l'assetjament d'Hamilton però l'aconseguia mantenir a ratlla. "Necessito més potència", es queixava el britànic. El seu compatriota Russell, que s'havia despenjat per problemes d'adherència, recuperava espai i, a més, marcava volta ràpida provisionalment.
Per davant, amb Antonelli ja desmarcat, Hamilton i Leclerc van començar a pugnar sense descans a meitat de carrera... i Russell va aprofitar per a colar-se entre tots dos primer i per a posar-se segon a acabar la volta 29. I d'aquí al final, sense grans novetats en el front en la parcel·la de cap.
Alonso i Verstappen, KO
Sí que va haver-hi incidents per darrere: l'espanyol Fernando Alonso (Aston Martin), que havia mostrat la seva confiança a acabar la carrera, no va poder complir en retirar-se en la volta 35. Una altra llegenda de la graella, Verstappen, també va marxar abans d'hora (volta 46). Fins a set abandons es van produir.
L'altre castellanoparlant de la graella, el mexicà Sergio 'Checo' Pérez (Cadillac), va acabar 15è, l'últim entre els 'supervivents' que van finalitzar el rodatge, encara que en la seva tornada a la competició després d'un any en blanc és conscient que arriba per a ajudar a créixer a una escuderia debutant.
La cita de Shanghái va ser la segona prova del campionat en 2025, i la primera a celebrar-se amb el format especial que inclou carrera a l'esprint, la qual es va celebrar aquest dissabte i es va saldar amb victòria per a Russell, que ja s'havia enfilat pel cap alt alt del podi en el Gran Premi d'Austràlia.
Després de recórrer 305,3 quilòmetres repartits en 56 voltes als 5.451 metres de la pista shanghainesa, els pilots tornaran a competir el pròxim 29 de març en el circuit de Suzuka, on se celebrarà el Gran Premi del Japó.
Després, un mes d'aturada: les següents parades del campionat eren a Bahrain (12 d'abril) i l'Aràbia Saudita (19 d'abril), però la FIA va confirmar aquest cap de setmana la seva cancel·lació, almenys en les dates inicialment previstes, per la guerra a Orient Mitjà, per la qual cosa caldrà esperar al 3 de maig per al Gran Premi de Miami.