Al vestidor del Barça comencen a aflorar certes incomoditats que no tenen a veure amb allò tàctic, sinó amb l'actitud sobre el terreny de joc dels jugadors. La plantilla detecta un desequilibri recurrent en fases defensives i, lluny de quedar en simples molèsties en algun jugador, la situació hauria provocat moviments dins del mateix grup.
La preocupació gira entorn de João Cancelo. Ningú discuteix la seva qualitat tècnica ni el seu pes en la creació de perill des del lateral, on la seva capacitat per trencar línies i generar superioritats resulta clau i molt interessant per a l'equip. El debat apareix a l'altre costat del camp, en tasques sense pilota que l'equip considera irrenunciables.
La defensa, el punt de xoc amb el lusità
El malestar no respon a un error puntual ni a una actuació concreta. Diversos futbolistes interpreten que el nivell d'implicació del lateral portuguès en defensa no s'ajusta al que exigeix el model culer implantat per Hansi Flick. La sensació és que, en determinats trams de partit, l'equip queda exposat per desajustos que no sempre es corregeixen a temps.
Dins del grup s'assumeix que Cancelo mai ha estat un especialista defensiu. El seu perfil ofensiu forma part de la seva identitat futbolística i és precisament el que el converteix en un jugador diferencial. Tanmateix, la plantilla considera que hi ha marge per elevar el seu rendiment defensiu des de l'actitud i la concentració. El problema, segons aquesta lectura, no és exclusivament tècnic. Es tracta d'intensitat, compromís i disciplina. Aspectes que, fins i tot sense convertir-lo en un defensor d'elit, podrien reduir els riscos que l'equip assumeix quan perd el control de la pilota.
Frenkie De Jong pren la iniciativa
En aquest context emergeix la figura de Frenkie De Jong. Com un dels capitans i veu de pes dins del vestidor, el neerlandès hauria intervingut per traslladar directament el missatge al futbolista. No hi ha un xoc frontal entre el vestidor i Cancelo, però sí que es tracta d'un toc d'atenció. De Jong hauria incidit en el fet que el Barça necessita la millor versió de Cancelo, també sense pilota. El talent ofensiu del portuguès és indiscutible, però l'equip considera que el seu impacte global depèn de reduir certes llacunes defensives que es repeteixen amb massa freqüència.
Així doncs, l'episodi deixa entreveure una realitat habitual en l'elit. Els vestidors no només gestionen egos o resultats, també corregeixen comportaments que afecten el funcionament col·lectiu. Al Barça, el missatge és que la qualitat no eximeix de responsabilitats defensives, i els líders del grup ja han decidit intervenir.