La soferta victòria del FC Barcelona davant del Mallorca per 1-0 va servir no només per sumar tres punts, sinó també perquè Hansi Flick tragués conclusions molt clares de cara al tram decisiu de la temporada. El tècnic alemany va donar minuts a diversos jugadors menys habituals, amb l'objectiu de gestionar càrregues i avaluar l'estat actual de la seva plantilla abans d'afrontar la final de la Copa del Rei contra el Reial Madrid i les semifinals de Champions davant de l'Inter de Milà.
Un dels jugadors que va tornar a l'onze inicial va ser Ronald Araujo. El central uruguaià, que durant temporades ha estat un dels pilars de la defensa culer, està vivint una temporada irregular. El seu rendiment no està sent dolent, però ja no marca la diferència com abans, i Flick sembla tenir-lo clar: Araujo no pot ser titular en els partits grans del Barça ara mateix.
Complidor, però lluny del seu millor nivell
Araujo no va cometre errors greus davant del Mallorca, però tampoc no va oferir la solidesa i la jerarquia que sí que han mostrat Íñigo Martínez i Pau Cubarsí en els partits més exigents. Flick ha anat construint una parella de centrals que, sense fer massa soroll, s'ha convertit en la més fiable de la plantilla.
Cubarsí, amb tot just 18 anys, s'ha assentat en l'eix del darrere com un veterà. La seva fermesa, capacitat per anticipar-se i sortida de pilota l'han convertit en indiscutible per a Flick. Al seu costat, Íñigo Martínez aporta experiència, lideratge i contundència, qualitats que estan sent claus en el sistema defensiu del Barça.
En comparació, Araujo sembla haver quedat relegat a un rol més secundari. La seva exuberància física i la seva potència continuen sent notables, però ha perdut consistència tàctica i, en ocasions, se'l veu precipitat a la presa de decisions. Per a Flick, en partits de màxima exigència, això pesa.
Una decisió de cara a la final
Amb la final de Copa a la cantonada, tot apunta que Cubarsí i Íñigo Martínez seran els elegits per formar en el centre de la defensa. Araujo haurà d'esperar la seva oportunitat des de la banqueta, tret de contratemps d'última hora. I no seria la primera vegada aquesta temporada que es queda fora en una gran cita.
Flick el té clar: més enllà dels noms, juga qui estigui en millor forma i ofereixi més seguretat, i en aquest sentit Araujo ha perdut terreny.
Futur en dubte?
El cas d'Araujo no passa desapercebut tampoc a nivell institucional. L'uruguaià té bon cartell a Europa i no es descarta que pugui rebre ofertes importants aquest estiu. Si el Barça necessita fer alguna gran venda per quadrar comptes, el seu nom podria entrar en la conversa, especialment si el seu rol a l'equip continua reduint-se.
Ara per ara, Flick manté el seu discurs de meritocràcia: juga qui rendeix i qui se'l guanya en els entrenaments. Araujo haurà de continuar treballant per tornar a guanyar-se la confiança del tècnic, però està clar que, en aquest moment, no és el central de referència del Barça. I això, per a algú que ha estat indiscutible en les últimes temporades, és un canvi de panorama notable.